第二次世界大战后欧洲主要国家国有经济布局大规模扩张，原因是多方面的，既有应急因素，也有长远考虑，既有经济方面的原因，也有政治、军事、技术和意识形态方面的原因，但最基本的原因是“二战”以后西方多数国家的经济体制模式发生了变化，这种变化源于20世纪30年代的资本主义世界经济危机，大危机给资本主义国家经济造成了严重破坏，也导致欧洲资本主义国家经济学理论和国家政策取向发生重大变化。30年代大危机被西方学者普遍认为是资本主义失败的证据。当时英国历史学家A.J.泰勒认为，战后在欧洲，没有人相信美国式的私人企业资本主义能带来可靠的经济增长和体面的生活。很快，倡导国家积极参与社会经济活动的凯恩斯经济学取代古典经济学，成为主流经济学派，这个时候，经济理论界对政府经济角色的认识发生了重大变化，认为政府不能仅仅充当私人经济的“守夜人”，而应当成为社会经济活动的直接参与者和调节者。接下来，除原西德外，几乎所有的西欧国家都选择了国家垄断资本主义经济体制，西方称之为“混合经济”模式，把发展国有经济作为国家宏观经济政策的重要取向。
归纳起来看，西方国家国有经济大规模扩张，大体有以下几个方面的因素。
一、医治战争创伤
第二次世界大战给欧洲国家国民经济造成了严重破坏，煤炭、钢铁、能源工业损失惨重，铁路几乎全部瘫痪，私人资本实力也受到严重削弱。为了迅速恢复和重建被战争严重破坏的基础设施产业和基础工业，解决大量工人失业问题，英法政府相继将铁路、电力、钢铁和煤炭工业企业收归国有。
当欧洲诸国重建家园的时候，美援来了，这也在一定程度上加速了西方国家国有化进程。战后，欧洲国家经济重建资金极度匮乏，而美国为了冷战需要，执意与苏联为首的社会主义阵营对抗，决定援助欧洲重建。1948年，美国国会批准了为期4年、价值133亿美元的马歇尔计划，支持欧洲国家重建国民经济。然而，无论是马歇尔计划的实施，还是后来世界银行援建项目的安排，都要求以政府项目的形式签约和履行，这就在很大程度上促进了西方国家的国有化进程。
此外，战后法国政府接收了战争期间与德国占领军合作的著名企业——雷诺公司，将其收归国有，这是当时历史风云变幻的产物。
