对毛泽东熟练地背诵诗词，人们往往赞叹他具有惊人的记忆天赋，我在汇集这份目录时，却深深为他刻苦和勤奋的学习精神所感动。毛泽东有“不动笔墨不读书”的习惯。他读书不仅常写批注，还有各种圈、点、勾、画等标记。据了解情况的人说，他每读过一本书、一首诗，常在书的封面、诗的标题前画上一个大圈，几个大圈就表示读过几遍。在诗的标题前连画几个小圈，是表示对这首诗的重视或欣赏。对诗中好的句子和值得注意的地方，则画着直线、曲线，或加以密圈。有时在一页书里，红、蓝、黑三种颜色的笔迹纷呈，大圈套着小圈，直线加着曲线，密密麻麻，形象地显现了毛泽东读诗时反复思索琢磨，深入其境，与作者产生思想感情沟通的情况。毛泽东读书主张“三复四温”，读诗也不是一遍两遍。他常读的诗集一般都有不同版本的好几部。仅他批画过的《唐诗别裁集》就有6部，《唐诗三百首》5部，《古诗源》5部，《词综》4部。这些书的封面或函套上，有的画着一个大圈，有的画着两个大圈。翻开书，同一位诗人的同一首作品，有的在几部书中都被圈画着，有的在同一本书中多次圈画。除三李的诗外，柳宗元的《登柳州城楼寄漳汀封连四州刺史》，李益的《夜上受降城闻笛》，王昌龄的《长信秋词》、《从军行》，白居易的《长恨歌》、《琵琶行》，杜甫的《阁夜》等都各有5处圈画。陈陶的《陇西行》，贺知章的《回乡偶书》，刘禹锡的《西塞山怀古》、《乌衣巷》等各有6处圈画。多种版本中留下的圈画批注，同一首诗中不同颜色笔迹作出的标记，说明毛泽东在不同时期内，多次阅读过这些诗词。
中国古典诗词有着严格的音韵节奏，它和诗词的意境浑然一体，熟读、背诵诗词是理解、掌握诗词、接受诗词艺术熏陶的重要途径之一。自古以来便流行着“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”的谚语。毛泽东是主张熟读、背诵诗词的。早在就读于长沙湖南省立第一师范时，他不但热衷于攻读社会科学书籍，还下苦功熟读唐诗、宋词和《离骚》。他的同学们都记得，无论严寒酷暑，毛泽东总比别人睡得晚，起得早，伴着暮色，迎着晨曦，高声诵读古诗词，表现了不同一般的勤奋和刻苦。少壮的努力，无疑为他日后的成就打下了坚实的基础。晚年，毛泽东仍谆谆教导一位文科教师要会背诵古诗词。他说：一个老师在课堂上讲课，难道老拿着本本念？要是到别人家里谈话，你总不能说我回家去拿来原文再说。足见毛泽东是多么重视背诵这一基本功。这一特点，从藏书和其他种种迹象来看，他是坚持了一生的。
