20世纪20年代，雅德利领导了美国历史上第一个和平时期的密码局，即今天国家安全局的前身。这个由美国陆军部和国务院提供资助的机构，被称为MI-8，其规模微小却极度秘密，藏身于纽约市内。该机构曾经破译过包括日本、法国、德国和中国等在内的许多国家的密码，其破译的密码被当做是美国外交决策的依据。在1920-1921年，华盛顿召开的裁军会议期间，MI-8成功破译其他国家的密码，从而帮助美国提升了国际地位。可以说，MI-8获得了巨大成功，在情报界享有“美国黑室”的盛名。尽管如此，“美国黑室”却在1929年被解散。当时，美国总统胡佛的国务卿亨利·史汀生拒绝继续提供资助，他拒绝的理由后来成为一句名言：“绅士从不偷阅他人信件”。
1931年，处于失望之中的雅德利出版了《美国黑室》一书，引起轰动，大获成功。该书向全世界揭露了MI-8的秘密活动和大量机密信息。特别是，雅德利透露了MI-8与美国电报业的非法合作的事实。雅德利是否有权出书透露国家机密引发了一场有关言论自由和国家安全之间的巨大冲突，这场冲突至今仍具有现实意义。
雅德利是20世纪20年代最有权威的密码专家，被誉为“美国密码之父”。他死后，美国国家安全局在1999年授予他最高荣誉。
“本书太具有娱乐性了，因为它记述了一群假做高雅的人忙于偷阅别人的电报，在进行解码之后再进行破译，最后从破译结果之中获益的故事。本书很值得你花钱购买，因为它的写法很让人感到快活，书中穿插着令人吃惊或令人发笑的小故事。然而，对于那些有好奇心想了解政府决策秘密的人来说，本书所提供的绝非仅是娱乐。”
——《泰晤士报文学增刊》
“‘美国黑室’的时代结束了。但当它如日中天的时候，工作经常精彩刺激，而且总是很有成就感，我为曾经是它的一员而感到骄傲。”
——“美国黑室”成员、雅德利妻子爱德娜·雅德利
“本书是第一本由美国人撰写的、最具轰动性的关于大战及战后秘史的作品。”
——美国书评家
“我如饥似渴地阅读它，它是我读过的最惊心动魄的书籍之一。”
——美国密码专家 大卫·卡恩
