裴炎之死(3)

武则天得知徐敬业谋反,便与宰相裴炎商量,该如何平定这场叛乱。

裴炎不慌不忙地说:“陛下已经长大成人,到了亲政的时候,但他始终没有临朝的机会,这才给了叛匪以口实。如果太后还政于陛下,臣以为,叛军自然不讨自平。”

其实,裴炎的说法并非没有道理。徐敬业并没有反唐,他打的旗号是“匡复唐室”,如果皇帝回到朝廷,徐敬业岂有不偃旗息鼓、俯首称臣之理?

但武则天并不傻,她暗自冷笑道:“不讨自平?天下哪有不讨自平的反贼!就算出动大军征讨,都还不一定平呢!更何况,就算我把政权还给皇帝,徐敬业也会借口‘还政是假’继续作乱。你裴炎身为宰相,头脑之清醒、政治经验之丰富难道看不出这些道理吗?看来,所谓‘不讨自平’是假,要我下台才是真的。”

于是她当即以谋反罪将裴炎关进大狱,然后紧急调动30万大军应战。而徐敬业的十万叛军本来就是几个文人一时冲动纠集起来的,又没有领兵打仗的经验,因此在强大的军事攻势下,只闹腾了四五十天便烟消云散、一败涂地,徐敬业则在逃往高丽的途中被部下杀死。

在这期间,朝臣们纷纷上书为裴炎求情,大家都不相信裴炎会谋反,因为谁都知道裴炎既是忠臣又是清官。裴炎被捕后照例抄家,却发现堂堂相府居然家徒四壁、一贫如洗,但武则天对此置之不理,毫不犹豫地将裴炎送上了断头台。

那么,既然裴炎是以谋反罪被杀的,那他到底有没有谋反之心呢?

据说裴炎曾与叛乱分子骆宾王私下接触,并与徐敬业有书信来往。骆宾王为了策反裴炎,曾编造民谣“一片火,两片火,绯衣小儿当殿坐”。“绯衣”即裴,“一片火,两片火”即炎,“小儿”即子隆——裴炎的字,“当殿坐”自然就是当皇帝了。而裴炎给徐敬业的回信只有“青鹅”两个字,结果被武则天猜出谜底,是“十二月(青),我自与(鹅)”,也就是说,裴炎将于十二月在朝廷发动政变,与扬州之变里应外合。所以,裴炎的谋反铁证如山、不容狡辩。

不过,裴炎与徐敬业并不是一路人,徐敬业的目的是推翻武氏,自己称王;裴炎的目的则是逼退太后,还政于睿宗。

读书导航