唐穆宗长庆四年（公元824年），白居易是年已经五十三岁了。这年五月，他杭州刺史任期满，离开杭州，除太子右庶子。不久后，白居易返回洛阳，自求分司，于是授予他太子左庶子分司东都。乐天一开始住在洛阳东南方向的履道里，那是已故的散骑常侍杨凭的宅子，买房子的时候钱款还有欠缺，最后实在没办法了，拿了两匹马抵债。白居易此时已过知天命的年岁，半生颠沛流离，饱受羁旅之苦，终于能在离京城不远的地方安定下来，殊为不易。念及这房子确实不错，清幽娴静，花费颇巨也便罢了。《旧唐书·白居易传》中就有记载，说它：“竹木池馆，有林泉之致。”清代著名地理学家徐松也有按语云：“居易宅在履道西门，宅西墙下临伊水渠，渠又周其宅之北。”包括白居易自己，也在当年写下一首名为《洛下卜居》的诗来对它进行描述：“遂就无尘坊，仍求有水宅。东南得幽境，树老寒泉碧。池畔多竹阴，门前少人迹。”可见那宅子环境着实不错。有老树，有寒泉，有清池，有竹林，对于历经世事磨难的乐天来说，是颇为向往宁静淡泊的生活的，他想要跳出官场是非之地。既然无力相抗争，又不愿同流合污，那不如远嫌避祸，求得一己之安。而这儿实在是个放松身心，享受生活的好地方。在这宅子住了一段时间后，他似乎又有所开悟。于是在竹林下，清池畔，他又有一篇七言律诗佳作问世——《池上竹下作》：
穿篱绕舍碧逶迤，十亩闲居半是池。
食饱窗间新睡后，脚轻林下独行时。
水能性淡为吾友，竹解心虚即我师。
何必悠悠人世上，劳心费目觅亲知？
诗的首联是对自己居所的直接描述，“穿篱绕舍碧逶迤，十亩闲居半是池”，贯穿了篱墙，环绕着屋舍是满目的萋萋碧草，一片盎然绿意，足有十亩之广的庭院里一大半为池塘所占。环境如此清幽，更难得的是主人的心情也是如此悠闲，“食饱窗间新睡后，脚轻林下独行时”，吃饱睡足之后，推开窗一看，美不胜收，更是精神百倍，这便出门，脚步轻快，独行于竹林下，无忧无虑，不思不想，好不轻松自在、惬意万分啊！而后跳出写景，直接抒发自己的所思所感：“水能性淡为吾友，竹解心虚即我师。何必悠悠人世上，劳心费目觅亲知？”水性淡泊，可为益友；竹子虚心，可为良师。既然有如此良师益友，我又何必劳心费神地在世上寻觅亲朋知交呢？有水和竹即可！此两联切物切景，合情合理，最后还对世态人情暗蕴了一种绵里藏针的讽刺，着实巧妙啊！
