对心灵、思维、意志等人类意识活动的探索反映在西方大量的电影中，对精神世界的探索，在西方似乎已经成了一个长久的题材。1960年希区柯克执导了《精神病患者》，而大卫·芬奇的《搏击俱乐部》则是最近这一题材的佳片，其间还有郎·霍华德的《美丽心灵》、大卫·科南伯格的《蜘蛛》、伊恩·索夫特雷的《K星来客》，以及《神秘窗》、《机械师》、《致命ID》等。法国有《高压电》，墨西哥有《潘的迷宫》。另外，克里斯托弗·诺兰的《记忆碎片》用眩目的倒叙手法把一个失忆的人展现得颇为吸引眼球；好莱坞天才编剧查理·考夫曼的《美丽心灵的永恒阳光》也讲述了一个失忆的人，把永恒的爱情故事与失忆融汇一处，赚得不少眼泪。这类影片也成了一系列，如《波恩的身份》、《我是谁》、《初恋50次》、《特工狂花》、《我脑海中的橡皮擦》、《灵幻夹克》、《鸳梦重温》等。
《半梦半醒的人生》就展现了一个无限循环的梦境，且梦中有梦，无论你怎样醒来，其实都是在另一个梦境中。
一些高深的物理学理论，如“虫洞”，也是拍电影的好题材，这方面好莱坞早已有很多作品，如《死亡幻觉》、《时空线索》，惊悚片《雾气迷蒙》、《蝴蝶效应》等也使用了这一概念。
时空转换、不可思议的种种变化等，有些是涉及到高深的相对论，有些则是对未来科学的幻想，如《亲爱的，我把孩子变小了》、《隐形人》、《蜘蛛侠》等。
2010年1月4日，美国的3D电影《阿凡达》登陆中国内地，成为该年度首个进口大片，许多影院两日内票已经销售一空，许多国产贺岁片纷纷“让道”，推迟档期，避免与《阿凡达》争夺票房。
此时，如果你仅把《阿凡达》看成一个赚钱的科幻电影那就又错了，实际上，美国推出《阿凡达》的意义不仅是赚一笔，而是要利用3D技术率先占据市场，保持美国电影制作技术的优势。
