1920年9月19日，陈独秀在《劳动界》上发表了一篇讽刺意味十足的小文《无理的要求》：“三新纱厂底工人因为上海百物昂贵已经不能活命，厂主还要减少工钱，他们罢工反抗这本是理所当然的事。然而厂主说是工人无理的要求。不错不错，牛替主人种了田，主人还要吃他的肉，牛也不曾罢工。如今厂主并没有直接吃工人底肉，工人倒罢起工来，怎么不是无理的要求！”陈独秀正话反说，既是对工人们觉悟的殷切希望，也是对资产阶级的一次反讽。
《劳动界》发行至1921年1月22日，共24册，其中也包含很多工人自己写的文章，例如《我们流出的血汗到哪去了》、《工人应该觉悟的地方》、《老板和老虎》等。《劳动界》生动活泼，为广大工人所热爱，它的宣传报道，在很大程度上鼓舞了工人阶级迅速组织起来展开斗争的勇气，提高了工人的思想觉悟。
上海是一个商业发达的城市，店员人数十分庞大。上海党组织敏锐意识到，这是一个巨大的资源。为了进一步加强对店员的宣传和教育，上海党组织与当时的工商友谊会商议，以新青年社名义编辑周刊《上海伙友》，1920年10月10日开始出版，宣传劳资对立和阶级斗争的观念。《上海伙友》指出：其一，凡是被雇佣的月薪劳动者都属于劳动阶级，劳动者必须联合起来展开阶级斗争。其二，资本家和店员工人的利益是根本对立的。其三，店员们如果不想继续做奴隶，就必须和其他被掠夺阶级联合起来，改造现实的社会制度。
1920年12月底，从第8册起，《上海伙友》由工商友谊会接办，宣称前一段时间《上海伙友》的文字，大多是说资本家老板们不好的，后来仔细想想，觉得自身也有不好的地方。基于《上海伙友》已经变了质，公开宣扬改良主义了，上海党组织便与之断绝了关系。但不得不说，前几期《上海伙友》在宣传马克思主义基本知识和团结教育店员方面起过一定作用。
1921年的新年与往年有些不同，人们收到一张贺年卡，正面印着“恭贺新年”四个大字，反面却印着一首《太平歌》：
天下要太平，劳动须团结。万恶财主银钱多，都是劳工汗和血。谁也晓得，为富不仁是盗贼。谁也晓得，推翻财主天下悦。谁也晓得，不做工的不敢吃。有工大家做，有饭大家吃，这才是共产社会太平国。
