而且，在做政治时事宣传员的时候，他明白了许多为人处世的道理——永远不要让别人成为你的敌人，也不要和太多人表现得过于亲近。所以当年的普京虽然对大家的态度都十分友好，却没有亲近任何人，他仿佛对谁都一样，根本无法从表面上分辨出哪些是他的朋友，哪些是他的敌人。
中学时代的普京就已经非常独立，他绝对不依赖别人。他总是这样：看似和大家在一起，其实总是稍稍保持着距离。参加活动时，他就像个局外人一样，从第三者的角度观察这些活动。而且，他不论对什么事情总有自己的看法，有时他会把它说出来，也可能放在心里不说。这种独立，无疑对他日后的政治生涯助益匪浅。
列宁格勒大学里的“5分学生”
列宁格勒大学，今为圣彼得堡国立大学，1724年创建，坐落于涅瓦河北岸，和冬宫遥遥相对，是俄罗斯最早，也是世界上最优秀的大学之一。建校百余年来，这所大学培养出各方面的优秀人才数以万计，在世界上享有盛誉。其最优秀的毕业生包括——俄国资产阶级临时政府总理克伦斯基，苏联的创始人、伟大的无产阶级革命导师列宁，另外一个就是本书的主角弗拉基米尔·普京。
不只是现在，在普京中学毕业的时候，列宁格勒大学同样是有志学子积极投考的最热门高校之一，而法律专业则更是该校最热门的专业之一。列宁格勒大学法律系每年的招生考试都极为残酷。在普京报考的时候，其法律系报考人数和录取学生的平均比例是20：1。这还不算什么，那一年最热门的国际法专业比例更是高达40：1。经过残酷的筛选淘汰，普京终于如愿以偿进入了这所大学的国际法专业中，开始了他的大学生涯。
然而，据相关调查显示，普京中学毕业的成绩如下：物理、化学、几何——3分（及格），地理、语文、文学——4分（良好），历史、体育和德语——5分（优秀）。
也许这份成绩并不能显示普京的真实水平，但可以肯定的是，仅凭这份成绩，普京无论如何也无法进入列宁格勒大学最热门的专业。对此，有人认为普京沾了当时苏联高考制度的光。对此我们不予置评，但无论如何，普京从残酷的高考竞争中脱颖而出，雀屏中选。
有人说，这件事对于身为工人阶级的普京一家来说无疑是一件大喜事。然而，事情恐怕没有那么简单。普京的父母一直梦想着儿子能够成为一名工程师，而普京却固执地挑选了法律专业。在这个问题上，普京曾经和父亲老普京爆发过极为激烈的争执。
列宁格勒大学法律系的门槛如此之高，父母那里同样阻力重重，普京为什么一定要坚持己见呢？为了克格勃！这是他的朋友、同学甚至他自己后来也承认的事实。
大学时代，普京学习非常刻苦。在校期间，他的各科成绩都是5分，用他的话讲就是：“我用5分说话！”
在列宁格勒大学，校园文化生活极为丰富多彩，堪称世界大学之最。夜晚来临，各系都要组织各种晚会或各种各样的聚会。但是，在这些活动中却很难看到普京，这个时候他通常正躲在宿舍或者教室里看书。后来，聚会改在宿舍里举行，他就把阵地转移到了图书馆。看着他专注的神情，没有哪个同学忍心打扰他或拉他去参加什么晚会。
在当时的列宁格勒大学，只有最有天赋的学生才能被允许这样学习。而在普京那一级的法律系只有10名学生能够获得如此宝贵的学习机会。这种学习方式要求学生拥有高度的自觉性，而这无疑是普京最不缺少的。
