五
1916年5月底，在哈尔滨的东北防疫总处处长伍连德收到大总统府的急电，抓耗子查土拨鼠，所有的这些事都放下，坐上俄国人的火车到沈阳，再坐几里地的马车，然后换上日本人的火车，最后上中国人的火车，风尘仆仆赶到北京大总统府。
这么火烧眉毛为了什么？袁大总统病得不轻。三年前袁大总统礼聘英国剑桥出身的伍连德为大总统侍从医官，但是不用待在北京，随叫随到就行。可是他长年在哈尔滨防鼠疫，那会儿没飞机，坐火车路上起码得两天，老袁有病的话来得及吗？
来得及来不及反正五年这是头一回召他，不是老袁身体好从来不得病，而是大总统侍从医官不止他一个，一堆侍从医官就俩西医，其他全是中医。一位是北洋的老人，一位是他。聘请他一是中外闻名；二是他算是老袁从海外请回来的；三，最重要的，刚来中国时他在天津当陆军军医学堂副校长那三年里，和袁大公子袁克定交情不错。袁克定是袁家唯一一个相信西医的。
等伍连德一身风尘赶到袁世凯的病床前，那屋里已经有数不清的大夫了。他没几个认识的也没时间数，最后知道的有名的中医有刘竺笙和回回都少不了的肖龙友肖大名医。除了这些以外，还有四处找来的神医，什么罗瞎子、王神仙。现在伍连德这个西医到了，干嘛？诊断总统得了什么病。至于治疗吗？用不着。
伍连德一看都这模样了，尿毒症。好，他的使命结束了。和梁启超一样，袁世凯也得了肾病，不过他的肾病比梁启超的严重。尿毒症就是尿排不出来，因为肾功能丧失。当时西医的办法如果是单肾的话开刀，袁克定没意见，袁克文不干。其次就是保守疗法，老袁这个病好几个月了，是慢性的，可以在控制饮食的情况下吃些西药。但是这些建议袁家不用，人家信中医。
头一位名医的诊断是内热，需凉药。第二位诊断是阴阳失调，进温药。第三位认为是阴虚，用热药。到底听谁的？首先都送给当家的二太太，没决定下来的时候其他几位太太各有各的选择，最后劳苦功高的老马夫也帮着选，结局就是凉的热的温的排着队往袁大头肚子里灌。
灌来灌去不见效，有个神医灵机一动，用寒石散。好在这位神医改良了一下，光用汤不用锅底，不然老袁的肚子真成了老君炉了。伍连德使不上劲只好在府里看戏，看着看着老袁昏迷过去再也没醒过来。送走了老袁换了老黎，伍连德还是侍从医官，报到后还是回了哈尔滨。那些中医神医，黎元洪想想算了，不任命了。
袁项城送命二陈汤的说法是戏言，不过他灌了一肚子汤药去见阎王是史实。老袁一走，北洋那帮龙虎狗你来我往乱了十来年。说到这里变态一下，要是老袁不那么快送命，中国历史是什么结局？老袁临终的时候看起来是众叛亲离，可是北洋的实力还在，帝制也撤了。一旦他缓过气来，会不会又能翻过身来？
说归说，老袁反正是死了，后面被病折磨的英雄还多着哪。
