晋灭吴之前，吴主孙皓对西晋的威胁却毫无戒心，他自恃长江天险，未认真加强防备，他也曾派兵攻晋，但大都是草率而行。随着吴国最后栋梁陆抗也在忧虑中死去，此后吴中再也没有能与西晋抗衡之名将。
王浚家族世代官宦，出身显贵。据说王浚博学多闻，美姿貌，早年不矜细行，后来变得豁达有大志。徐邈遂将女儿嫁给王浚。羊祜见其有奇才，也很看重他。泰始八年，王浚受诏造舰，每艘大型战船可装载一千多人，水军“舟楫之盛，自古未有”，时东吴有童谣：“阿童复阿童，衔刀浮渡江，不畏岸上兽，但畏水中龙。”咸宁五年四月，王浚上书请伐东吴，遂拜为龙骧将军，发兵至成都，三月十五日，以“戎卒八万，方舟百里”，直抵南京。
王浚军东下抵达三山，孙皓忙派张象率军抵御，但吴军毫无斗志，望旗而降。孙皓企图再凑二万兵抵抗，这些士兵却于出发前夜逃亡。至此，吴国已无兵可守。各路晋军兵临建业，王浚率八万人，方舟百里，鼓噪而进。孙皓面缚出降，至此吴亡，西晋成功统一全国，结束自东汉未年群雄割据的分裂局面。胜利消息传来，司马炎执杯流涕曰：“此羊太傅之功也，惜其不亲见之耳！”
王浚受诏造船时，产生的木屑随着长江水流到建平郡，被吴国建平太守吾彦发现，他报告孙皓说：“晋必有攻吴之计，宜增加建平的兵力。”此前陆抗早就察觉到晋有灭吴的意图，也曾不止一次上疏要求加强建平、西陵的兵力，但孙皓对陆抗、吾彦的建议和警告，一概不予重视。
天纪四年，王浚率军压境，沿江城池守将多数都望风而降，但吾彦却领军坚守建平，制造铁锁，横断长江；又制作大铁锥，暗置在江水之中，以阻止西晋战船东进。王浚无法攻下，唯有绕过。此时因建平守军不足，无力防守建平对出江面，王浚以大木筏移走江中的铁锥，又用火烧断铁锁链，令水军成功通过建平郡。东吴覆亡后，吾彦才归降，被任命为金城太守，甚有威望及恩德。后又任顺阳国内史，当时顺阳王司马畅骄横放纵，以前数任内史均被他诬陷，但吾彦为官清廉，司马畅亦不能诬陷，只好推举他，希望尽快将他升职调走。
吾彦任通江县吏时，遇到将军薛珝领杖节南征，军容盛大，吾彦见后非常仰慕。当时一个叫刘札的人就在旁边，他善于观人，这时便对吾彦说：“以你的相貌，未来也会成为一代大将，现在不必仰慕。”
吾彦出身寒微，起初任通江县吏，后任大司马陆抗部下小将。陆抗欣赏吾彦的勇气和谋略，想提拔他，但害怕其他部众不服，于是在一次与诸将的大会中命人发狂地挥刀跳进来，其他将领见此都害怕得拔足逃走，唯独吾彦不逃，更举起小几挡刀，于是众人都佩服他的勇敢，及后陆抗提拔他，众人都没有不满。
东吴亡后，司马炎问薛莹孙皓为什么亡国，薛莹答：“孙皓亲近小人，妄行刑罚，不信任官员将领，令人人忧虑恐惧，各人都不心安。是孙皓自己令国家灭亡的。”但问吾彦时，吾彦则说：“孙皓并非不英明，东吴的臣下也不是没有人才，东吴亡于西晋只是天命，不在于人事。”可见吾彦虽然已投效西晋，但还是不愿意毫无忌讳地批评旧主。张华于是质问：“为何你吾彦在东吴任将多年仍然寂寂无闻，不受英明的孙皓重用呢？”
