隋朝末年天下大乱，李渊作为外戚，对于起兵造反还是有一定的顾虑的。他属下有个官员名叫刘文静，其祖上是官宦人家，世袭低等官职，属于一个不大富裕的“官二代”。和刘文静情况相似的还有一个人，叫做裴寂。这两人出身相同，境遇相同，于是结成了莫逆之交。当时天下大乱，刘文静素有大志，不甘贫贱，便开始四处活动，结交天下英雄豪杰。刘文静才华横溢，受到李渊、李世民父子的赏识，还和李密结成了亲家。大业九年（公元613年），李密跟随杨玄感叛乱，失败后逃亡，后又加入瓦岗寨起义军。刘文静作为李密的亲家被隋朝抓捕，囚禁在太原的监狱中。
李渊的次子李世民胸有大志，又与刘文静交好，就去监狱里探望了刘文静。刘文静就在狱中跟李世民讨论天下大势：“李密围困洛阳，隋炀帝流落到淮南。大贼占据州郡，小贼占据山河，造反的人数都数不清啊！但这些人需要一个真正的天子来领导。如果有人能够顺天应人，举旗高呼，那么平定四海也不是难事。现在各地逃难的人都来太原，里面多得是英雄豪杰，一朝啸集，可得十万人！令尊李渊所领之兵也有好几万，如果令尊登高一呼，谁敢不从？到时乘虚入关，号令天下，半年不到，帝业可成！”李世民被他这番话撺掇得热血沸腾，当即放他出狱，作为“文胆”养着。李世民从此开始积聚实力，准备待时而起。刘文静和李世民交情不错，和他爹李渊的交情却是一般；而刘文静的至交好友裴寂和李渊关系不错，刘文静于是把裴寂也介绍给了李世民。两人一同成为李世民的心腹，开始为李渊、李世民日夜筹谋造反大业。（旧唐书·卷五十七列传第七）
长孙无忌是河南洛阳人，其先祖出自鲜卑族拓跋氏，属于北魏皇族支系，后改为长孙氏。他的祖父长孙兕在北周为官，官至开府仪同三司，袭爵平原公。他的父亲长孙晟为隋朝右骁卫将军。他的妹妹为李世民的正妻，即后来的长孙皇后。长孙无忌博通文史，通达颖悟，富有谋略，而且和李世民是发小。长孙无忌在唐初统一战争、玄武门之变、贞观之治、废立太子、永徽之治中都立有大功，是一位不可多得的国家柱石。然而由于长孙无忌所代表的关陇贵族集团反对武则天，被武则天诬以谋反罪名流放，最终被抄家灭族，其本人被逼自缢。（旧唐书·卷六十五列传第十五）
显庆四年（公元659年），武则天决定彻底铲除长孙无忌集团，授意许敬宗诬告李巢与长孙无忌勾结谋反。唐高宗说：“我真是家门不幸啊！亲戚们频频做出这种恶事。当年高阳公主与房遗爱勾结谋反，现在舅父又做出这种事。近亲尚且如此，我真是愧对天下人。”许敬宗劝解道：“房遗爱只是一个乳臭小儿罢了，和一个女人商量造反，哪能成就大事？但是长孙无忌身为开国功臣，做了三十年宰相，智谋过人，很有威信。我害怕长孙无忌知道谋反之事泄露，狗急跳墙导致天下大乱，希望陛下果断处理，把他囚禁抄家。”唐高宗流泪哭泣，仍是犹豫不决。许敬宗又作出一番譬喻，催促道：“臣闻当断不断，反受其乱，大机之事，间不容发。若少迟延，恐即生变，唯请早决！”就这样，唐高宗连长孙无忌谋反的原因都没有问，就将其父子罢官流放；许敬宗又找了借口将其父子逼死。长孙无忌整个宗族或被流或被杀，完全败落。（旧唐书·卷六十五列传第十五）
