超越知识与智慧:常识(2)

他和部下都是训练有素的职业军人,曾受过这方面的训练。他要发出的指令应该是非常明确的,他只需按下前面桌子上不断闪动的红色按钮,苏联就会发射自己的一批导弹进行报复。一旦他这样做,就有可能引起全面的核战争。一旦按下按钮,一切将无法逆转。系统设定的程序是人力不可改变的,它只会继续完成设定的所有任务。彼得罗夫后来解释说:“主计算机不会问我‘到底该怎么做’,因为系统已经设定好,一旦按下按钮,任何人都不能干预系统的操作。”

对于彼得罗夫来说,他的系统操作员、设备还有紧急情况都是真的,所有的数据都经过了核实。系统似乎运行正常,而且雷达探测器也表明苏联正在遭受核袭击,这将引发另一场世界大战。

但是进一步思考之后,彼得罗夫觉得有什么事不对劲。假如美国真的发动攻击,他们是不太可能一次只发射5枚导弹的。这不像一次“全面”进攻,不像是美国的所作所为。

彼得罗夫必须立即作出反应,但是在这样做之前他必须搞清楚到底发生了什么。是苏联受到了美国的核袭击,还是发生了别的事?在一分钟内他必须作出最后的决定。

彼得罗夫向上级和其他指挥站反映了这次警报,但是他声明这次监测出的导弹发射是“错误”警报,随后他在煎熬中等待。如果他错了,这些正朝他们飞来的导弹将会在15分钟内摧毁苏联境内的目标。漫长的15分钟过后,他,还有苏联指挥站的其他所有人都如释重负地松了口气。什么事都没发生:复杂的卫星系统和计算机发出了错误的警报。

后来的调查证实了错误的警报是由雷达的“过失”造成的。调查者认定,是照射在高海拔云层上的阳光与美国一个导弹基地的卫星云图相近,从而导致预警系统发出错误信息。

我之所以要与大家分享这个故事,就是因为它所说明的本质。尽管所有复杂的科技都告诉彼得罗夫苏联正在受到攻击,尽管当时冷战正酣,尽管作为军人的天职就是服从命令,必须严格遵循系统和所有的程序,但彼得罗夫将他收集到的所有信息和他的常识与直觉综合起来,而这些常识是在课堂中从未学习过的。在这种情况下,正是一个人的常识使得世界大战并没有在1983年9月再次爆发。21年之后,也就是2004年,世界公民联合会公认彼得罗夫是“拯救世界的人”,并颁给他一座奖杯,高度赞扬他相信直觉的勇气。

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