这正是问题的关键。在行动之前你不必知道所有的细节。就在穿越公路的那一瞬间，你已获得了所有必要的信息：你正身处险境，生命受到威胁。你无须上述详细信息就能了解这一显而易见的事实—有一辆卡车正朝你疾驰而来……如果不立即采取行动，几秒钟后一切将会毫无意义。
尽管这个场景听起来有些愚蠢，但它却准确地映射出人类现在所处的历史时刻。个人、家庭和国家所走的道路就像两个朋友在穿过公路一样，而正朝我们疾驰而来的“大卡车”就是各种各样的危机：气候变化、战争、疾病、食物和水资源的严重匮乏，以及一系列应对日常事件的不可持续方式。每个危机都有可能毁灭人类和整个文明。
也许我们对发生此类事件的原因无法达成一致，但谁也无法改变它们正在发生这一事实。就像那两个朋友在考虑是继续朝前走还是退回到原来的安全位置一样，我们也可以在接下来的100年里仔细研究每一个危机……但现实是，无论是个人、国家还是生活方式，都已经等不到搜集到所有数据、发布足够报告和讨论更多方案了。
因为当我们在评估问题的时候，人们的住所会被地震、飓风、洪水和战争摧毁，人类赖以生存的土壤将无法再产出粮食，水井会干涸，海平面会升高，海岸线会消失—人类将会失去一切，包括自己的生命。也许这些场景似乎过于极端，但我正在描述的事情已经在海地、日本、美国的墨西哥湾还有干旱的非洲发生了……而且事情正在变得越来越糟。
就像在进一步研究问题之前最好先移开挡在路上的卡车一样，在人类的生命受到更大威胁之前最好先消除这些灾难。
同样，正如那两个朋友在公路上所作的选择会决定他们能否走到公路对面，在面临生死存亡的巨大威胁时如何采取行动也会决定人类的成败和生死。我们的选择反映了我们看待自身的方式，也是我们采取行动的前提。
因此，本书想告诉大家：人类必须立即采取明智的举措来避免生命之路上不期而遇的车祸。也许爱因斯坦说得最好，“如果人类想要继续生存，就需要一种全新的思维方式。”现在我们需要做的正是转变思想。我们已经知道问题确实存在，这个时代的精英正利用最先进的科技来研究这些问题。如果我们的思维方式正确，现在应该已经找到了更好的答案和解决方式。但事实却远非如此，这就说明我们需要转变思想。
面临的困境
近年来一连串的科学发现都认为，长期以来我们关于生命、世界和自我的许多想法都亟须改变。原因很简单：这些想法是错误的。新的证据已经为我们提供了新的方式来思考人类的最基本问题，包括我们从哪里来，来了多久，怎样才能克服面临的危机，以及该怎么做才能使世界更美好。尽管这些新的科学发现和突破给人类带来了希望，但我们依然面临一个问题：人们在思想上接受这些新发现所需的时间可能要比解决危机所需要的时间更长。
