有一个问题一直困扰着人类的生存。
它存在于人类所作的每个选择中，所面临的每次考验里，它是人们作出一切决定的根本。如果上帝有一个宇宙问题计数器，记录下人类最想得到解释的种种困惑，我相信它会仅仅由于记录这一问题而无数次地超限归零，最后就连万能的上帝也会说不清这一问题到底被问过多少次了！
这一根本性的问题，在约20万年的人类历史长河中被无数人无数次地追问，那就是：我们是谁？
这一问题本身看似很简单，但人类解答问题的方式却喻示出我们根本无法绕开它。它直接影响着人类生活的方方面面，决定了在这个世界上我们如何看待自己和如何作出抉择。人们赋予这句话的意义渗透在社会生活的方方面面。它体现在我们所做的每件事情中，譬如如何选择必需的食物……如何照顾自己、子女还有年迈的父母。
对“我们是谁”的回答是理解人类文明起源的先决条件：它影响着人类如何分享诸如食物、水、药品和其他生活必需品，何时何故参战，由何构成人类的经济基础。人类对于自身历史、起源、前途和命运的信念甚至会影响我们的思维判断，即我们何时选择拯救人类生命，何时选择结束人类生命。
似乎对于人类来说最大的讽刺就是，我们经历了5 000多年有文字记载的历史，已经迎来了21世纪，但依然无法清晰地解答有关人类存在的最基本问题。尽管任何时候都值得花费时间、精力和资源去探求人类存在的本质，可是目前我们正面临着有史以来影响人类生活甚至生存的最大危机，因此当下对这一问题的探求就成了生死攸关的大事。
显而易见、近在眼前的危险
之所以想知道“我们是谁”，有一个相比其他更好的理由。也许这并非巧合，近三个世纪以来人们利用各种科学手段想要回答这一最基本的问题，却发现人类在这个星球上依然深陷困境。这种困境并不是普通意义上的麻烦，而是戏剧小说和科幻大片中才会出现的险境。
必须清楚：并不是地球本身处在困境之中，而是生活在这一星球的人类陷入了困境。当然可以肯定地说这一星球依然会存在50年，甚至500年。在此期间无论人类作出怎样的决定—无论发动多少次战争，无论发起多少次政治革命，无论怎样污染空气、破坏海洋—这个被祖先称为“花园”的地球依然会像过去45.5亿年一样，每年365.256天都在绕着太阳旋转。
