但是从另一方面来说，我们需要回顾一下网络泡沫时代，并将其作为一个非常重要的时代来进行分析。20世纪90年代，有一个非常先进的概念流行起来，那就是非居间化：得益于新的信息及通信技术，商业系统可以跳过中间人这一环节，从而使整个商业过程变得更加有效率。网络泡沫时代所描述的就是非居间化这一概念，通过互联网，制造商能够直接抵达零售世界。换句话说，就是用电子商务公司取代传统的实体商务公司。
正如我们所知道的，成千上万的网络零售商突然涌现出来。从库存积压到食品杂货店再到宠物食品店，网络零售商几乎覆盖了所有零售领域。而这种爆发却没有带来多少繁荣，相反的，很多公司在那段时间都倒闭了。紧跟着网络泡沫而来的，是泡沫破灭。
但是仔细一看，你会发现这个故事其实非常有趣。实际上，绝大多数电子商务公司都是零售商，由传统的供应公司运营。如果你看过这些公司的商业计划，你会注意到，很少有公司知道什么样的顾客会购买自己的产品，什么样的顾客会接受自己提供的服务（Pets.com网站就是一个最臭名昭著的例子）。实际上，很少有公司拥有满足顾客需求的能力，这些公司也没有任何竞争优势可言。
相比之下，那些在网络泡沫后生存下来的公司，如亚马逊、易贝、雅虎、Orbitz、谷歌等公司，则被认为是近几年最重要也最具影响力的公司。这些公司也为之后的一些社交网站公司（如推特、MySpace、脸谱以及YouTube等公司）建立起了一种经营模式。这些生存下来的公司都有一个共同点，那就是它们都是围绕顾客的需求来经营，而不是基于自己能提供什么。我们可以毫不怀疑地说，这些公司是需求驱动型经济的先驱。
这些生存下来的公司告诉我们，现在已经步入一个过度供给的时代。过度供给的意思就是市场供给的物品过多，人们的需求无法消化这些供给，于是就造成了供过于求的情况。过度供给常常以缺乏辨识度为特征，而当商品缺乏辨识度的时候，价格就成了影响消费者购买决策的首要因素。结果，定价权实际上消失了。定价权一消失，企业想要得到发展并且获得利润就变得越来越困难了。
我们还从那些生存下来的公司身上了解到，在这个过度供给的时代，调整公司的内部结构是当务之急。你必须对顾客的需求进行整合，不仅仅是顾客的当前需求，还需要了解他们的潜在需求以及新的需求。而且在你做整合工作之前，你必须明白哪些人才是你的顾客和消费者，他们会在哪里出现以及他们在作出购买决策时所表现出来的“需求状态”是怎样的。对于想要深入了解顾客需求的公司来说，需求状态这一概念是非常重要的。需求状态就是指在某种环境或者场合中，顾客会根据自己的喜好来选择某样东西或者作出某种行为。想一想，佳得乐饮料是如何抓住消费者“又热又出汗”这一需求状态的呢？这家饮料公司比它的竞争对手更加了解这种需求状态，并且根据这一需求状态发展了业务。
正如我们在书中将要告诉你的，无论是改变你的公司，还是改变你的个人视角，其实都没有你想象中的那么复杂。当然，这不是让你重新打造你的公司，而是让你换一种方式思考；不是让你重新组织你的公司，而是让你将制造商、零售商以及媒体重新整合起来，形成一个协作型的工作网络，这样每一个参与其中的人都能够有利可图。过去很长一段时间，我们只能凭直觉去感知这种将各个环节整合到一起的新模式，而现在，这种模式成了现实，我们称之为“需求链”。在这本书中，我们将会利用你已有的配置来帮助你获得成功。我们会告诉你一个新的心理模型，告诉你更多精确设计价格战略的方法，告诉你“需求利润池”，还会告诉你什么是由需求引导的供应链。我们将会帮助你找到并且牢牢抓住那些能够给你带来高利润的顾客和消费者。同时，我们还能让你在如今这个越来越扭曲的全球市场上找到一种平衡。最重要的是，我们能够让你在以需求为基础的经济体系中立于不败之地。
