在《圣经·利未记》中，上帝教导摩西告诫以色列人，在计算什一税时，女人值30金币，男人值50金币，比率是60%。从1930年到1980年的50年里，有点诡异的是，雇用女性的价格正符合《圣经》规定的比率：全职女性的收入只有男性的60%。在20世纪80年代，这个比率开始变化。到1993年，男性每挣一美元，全职女性平均挣77美分。1997年差距再次拉大，全职女性每周中等水平的收入是男性的75%。
但是，仔细观察就会发现，还是那个60美分同一美元的比率。一般衡量异性间的工资差距是比较一年到头都工作的男女双方的小时工资。但这种比较只涵盖同男人一样工作的女性，而把大多数女性排除在外。我们知道，孩子在18岁以下的母亲只有大约一半有全职的、按年薪计算的工作。根据经济学家、国会预算办公室前主任琼·奥内尔的说法，“全年全职的员工未必能代表所有员工。与男人相比，妇女常常不属于此类”。
只有比较全职和非全职的男女劳动力的收入，才能看出收入的真实差距。猜猜看我们发现了什么？1999年，所有女性劳动力的平均收入是男性的59%。打工挣钱的女性仍被固定在古老的《圣经》规定的价格上。
我的研究还发现了其他60%的比率：对斯坦福商学院1982年毕业生的调查发现，毕业10年后，有工作的女工商硕士（包括全职和非全职）的中等收入是8.13万美元，男性的中等收入是13.91万美元。女性的份额又是58%。另外一项研究的对象是密歇根大学法学院1974年的毕业生，研究表明，到80年代末，女性收入是男性收入的61%，尽管96%的女性有工作，在培训方面也同男性没有区别。这项研究的作者下结论说，女性的家务负担“肯定是男女收入差距的一个最重要原因”。
保守派经常吹嘘女性的经济收入如何如何，目的是指责那些没有鸣金收兵的维护妇女权益的人们总是在找碴儿。在《谁窃走了女权主义？》一书中，克里斯蒂娜·霍夫·萨默斯痛斥了女权主义活动家，她们喋喋不休地宣称男人挣一美元女人只挣59美分，这样说“非常错误，而且也是陈词滥调”。萨默斯这样说也许没错，假如对她所说的“平凡琐事”忽略不计的话。可所谓的“平凡琐事”正是那些承担抚育子女责任的女性在工作方式上迥异于其他人。如果我们对男女收入的真实差距感兴趣，这些不起眼的琐事就会告诉我们真相。
