我觉得克服了很多的困难，这是真的。但不是我克服的，是我的团队和我一起克服的，如果没有这批人，我根本不可能克服这些困难，今天我有信心站在这儿，我有信心说，阿里巴巴三五年之内一定会变得很强。
——摘自2005年马云在阿里巴巴网商论坛广州站的主题演讲
2005年，有网商问马云：“你一路走来，我相信你一定遇到过很多很多的困难，是你的梦想支撑着你，还是别的什么支撑着你？”
马云作了上述回答。
马云的黑暗时刻来自两方面。一方面来自外部，比如互联网低潮、“非典”等，另一方面则来自内部，主要是发展策略的冲突，比如是否要给客户回扣的争论等。马云在保持团队稳定的情况下，很好地处理了这两方面的难题。马云的解决之道就是依靠团队的力量。
这一时期，马云最困难的问题是跟eBay的“战争”。
2004年，马云被《IT经理世界》称为“反eBay游击队”。这一年，eBay公司的首席执行官梅格·惠特曼（Meg Whitman）亲自来到北京，声称要改变原来收购易趣网后的“放羊”状态，把收购已经两年多的易趣网进行易帜—抛弃了原来易趣网的标志（Logo），统一成了“eBay”的标志，并宣布加大对易趣网的投入。
马云在内部发出号召，“现在网络开始复苏，竞争会越来越激烈，越来越残酷，在我们周围会产生许多竞争者。我们要向竞争者学习，要尊重对方。越来越多的人关注我们、抄袭我们，大家不用紧张，抄袭者是不会成功的。我们要尊重对手，选择优秀的竞争对手，如果把理智的竞争对手打成无赖，我们就成功了！我们希望在最困难的时候说：‘我能！’”
当时担任淘宝网总经理的孙彤宇这样描述“我能”战略：“目前看来，没有一家成功的互联网公司是全盘照搬国外现成模式的。实际上只有经过适用性改造的模式才是好模式，把eBay模式搬到中国，我看不到任何赢利的方向。必须要根据本地情况作出大调整。”
云指南
不管是《哈利·波特》系列，还是《指环王》系列，或者现实版的《马云创业》系列，他们战胜黑暗势力的最大依仗都是团队的力量，以及在最艰苦时期仍然发出呐喊：我能！
