我们坚信：明天很残酷，后天很美好，但你一般都活不到后天。任何企业都处于高度危机状态，有很多网络公司告诉大家，今天好好干，明天我们上市，结果到了明天没有上市，大家就很失望。
我们公司告诉员工，明天很残酷，大家都很努力，到了第二天大家发现并没有那么残酷，我们都很高兴。如果有灾难出现，我们又都有心理承受能力。每一天阿里巴巴的人都很勤奋，如果有一天大家去参观一下我们杭州的总部，你们一定会很吃惊，我们确实拥有一批非常出色的来自世界各地的优秀员工，而且基本上说，我们的心理素质还不错。
——摘自2001年马云在厦门会员见面会上的讲话
“明天很残酷，后天很美好”，这句话是马云在2000年时说的，我们不妨看看马云2000年的一个“普鲁斯特问卷”：
我的2000年：生活还是一如既往的艰难；
最快乐的事：看到同事脸上自信的微笑；
认识的最重要的人：180名新雇员；
最难忘的一件事：代表中国企业家在圣加仑大学演讲；
最大的改变：我的心越来越坚韧；
实现的愿望：没有；
没实现的愿望：太多了；
最大的失望或失败：沟通；
最大的成就：做了很多错事；
遭遇的事件及感受：没有时间回头看而且也不想回头看；
可分享的心得：Nevernevernevergiveup（永远永远永远不要放弃）！
2000年9月，马云就开始布局如何活到后天。当时，马云向公司全体员工宣布：“从今天开始，阿里巴巴开始处于高度危机状态。网络的低潮已经到来，比我们想象的还要糟糕。我们对于危机的说法是危难之中才有机会，生意越来越难做，越难做也越有机会，关键是看怎么把握。如果把握得好就是机会，如果把握不好就是灾难。我的员工来了，我从来不许诺你能拿多少薪金。”
