社会制度的不断发展，使得“私”和“公”的领域，也在此消彼长，不断发生变化。如在我国漫长的封建社会时期，江山社稷是皇帝个人所有的，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”。而孙中山领导资产阶级革命，则说“天下为公”。这种变化的总体趋势是，社会公共领域在不断丰富和扩展，而私人领域在受到各种保护。
中国共产党人在领导新民主主义革命的过程中，以及在获得执政地位，进行国家建设的过程中，始终倡导和要求各级官员要一心为公、一心为民，戒除私心私利，在最大程度上扩大了社会“公”的范畴。
无论东西方，不管是将政治作为一种职业选择，还是以成为各种各样的官员，都为社会主流价值观所认可。在中国，传统的“仕”的思想和“功名”思想，更推崇个人出将入相，以从政做官为正统的人生道路。官员从个体“私”的领域中跨越出来，进入社会“公”的领域，也是一个突破私的小我，而实现公的大我的价值提升的过程。
具体而言，官员出以公心，就是要时时处处从公共的角度而不是个体的角度出发思考问题，以公共利益为最高目标。官员对“公”的恪守，应该成为其基本的思想要求和行为准则，贯彻在日常的具体工作和生活中。
