第五章 第二次布匿战争中后期(19)

沿着波河周边的原野向里米尼行进的途中,哈斯德鲁鲍尔给哥哥写了第一封信。在信中,他告诉哥哥自己的行军路线和预定会合的地点。信交给六名骑兵送去。

这六名迦太基骑兵在寻找汉尼拔的过程中遭遇了一队罗马士兵。罗马士兵把他们抓住后,没收了他们身上的信。信是用希腊语写的,百人队长看不懂。但是,他的直觉是这封信很重要,否则,哈斯德鲁鲍尔不会派六名骑兵护送。于是,他立刻把信送到了执政官尼禄的手上。

当时,在靠近亚得利亚海岸的普利亚地区一角,汉尼拔建了一个坚固的营地,准备以静制动。尼禄就在他的营地附近正在建营地。看了紧急翻译过来的信后,尼禄作了一个大胆的决定。作为共和政体下的罗马指挥官,他的这一决定显然是违反规定的。

在罗马,指挥官全权指挥前线的一切行动。按惯例,以执政官为首的每位指挥官,一经选出,便已经决定了各自负责的战区。没有元老院的允许,每位指挥官均不得擅离自己的战区,否则等于擅离职守。

执政官尼禄负责的战区是对阵汉尼拔的战区。他的任务是盯紧汉尼拔,阻止兄弟俩会师。但是,出身克劳狄家族的尼禄完全继承了这一家族争强好胜的传统,是速战速决型的将领。此外,他与哈斯德鲁鲍尔之间还有过个人恩怨。

公元前211年,西庇阿的父亲和叔叔相继在西班牙战死。为了填补总指挥的空缺,紧急派往西班牙的就是尼禄。哈斯德鲁鲍尔谎称要与尼禄和谈,使尼禄放松了警惕,安全逃脱。因为这件事,尼禄被元老院召回罗马,由年轻的西庇阿接替他去了西班牙。因此,克劳狄·尼禄认为这是报仇雪耻的好机会,也不难理解。

如果认为尼禄此时擅离职守纯粹是出于个人的恩怨,这未免冤枉他了。因为从哈斯德鲁鲍尔给他哥哥的信中,尼禄得知哈斯德鲁鲍尔的军队,因高卢兵的加入,已经增加到了五万人。负责迎战哈斯德鲁鲍尔的执政官李维率领的军队只有三万人。所以,尼禄有充分的理由前去支援友军。只不过,他的方式有些不妥,但这却是克劳狄·尼禄的行事风格。

尼禄挑选了年龄合适、体格健壮的六千名步兵和一千名骑兵,要求他们尽可能轻装上阵,甚至不许带粮食。临出发前,他已经通知行军途中的各同盟城市,准备好一日三餐,在路上等候他们到来。留守营地的部队交给法务官弗尔维乌斯负责。尼禄吩咐他要主动挑起小规模战斗以迷惑汉尼拔,不让他察觉自己不在。为了不引起其他士兵的注意,夜半刚过,他就率领七千名士兵,离开了营地。

这是一次连续的急行军,几乎没有睡眠时间。昼夜行军一百公里以上,距离是八百公里。通常罗马军队的行军速度是一天二十至三十公里。尼禄此次的行军速度记录直到一百五十年后才被凯撒打破。

读书导航