第五章 第二次布匿战争中后期(13)

执政官马尔凯鲁斯请求另一位指挥官克里斯皮努斯北上汇合,共同与汉尼拔决战。此时,克里斯皮努斯正在攻打汉尼拔的根据地卡拉布里亚地区。他率领所属的两个军团赶来了。两位罗马执政官汇合后,向汉尼拔发出了决战声明。

然而,原本一直希望进行决战的汉尼拔却没有应战。罗马军队于是向前步步紧逼,继续挑衅汉尼拔。汉尼拔始终不作回应。

两军阵营中间有一座小山丘,周围是一片森林。此时,这座小山还不属于两军中的任何一方。汉尼拔决定利用上这座小山丘。他让三百名努米底亚骑兵,乘着夜色靠近小山,在环绕小山的森林中隐蔽起来。

罗马军队也发现了这座小山丘。为了了解占领这座小山丘是否有价值,他们决定派侦察队前去侦察。两个执政官都坚信决战一定会发生,因此,他们认为有必要同时侦察周边整个区域的地形。于是,他们亲自出马,与侦察队的二百二十名骑兵同行。由于是为决战做侦察,所以,同时叫上了同盟城市军队的两名最高指挥官一同前往。

马尔凯鲁斯离开营地前,叫来副将克劳狄·尼禄,要求他随时做好准备,一旦得到消息,马上出兵占领小山丘。应该说,几乎出动了所有最高指挥官前去进行侦察,且只带了二百二十名骑兵,这样的做法实在过于轻率。

就在他们登上小山丘进行观察分析的时候,努米底亚的三百名骑兵把他们团团围住了。罗马方面的二百二十名骑兵中,有一半是埃特鲁利亚骑兵,他们最先溃败。整个激战并未持续很久。

马尔凯鲁斯被敌人的枪刺透胸部受伤,从马上掉下来后死了。保护执政官的十二名警卫全部阵亡。同盟城市的两个指挥官战死。另一个执政官克里斯皮努斯身负重伤,马尔凯鲁斯的儿子也负了伤。他们两人一起侥幸逃脱。跟随他们的仅剩下二十名骑兵。

汉尼拔早就预料到敌人会进入他的圈套,但是,他无论如何也没想到对方的执政官会在其中。并且,这个人不是别人,正是马尔凯鲁斯。汉尼拔难以置信,他叫手下把马尔凯鲁斯的尸体抬了回来。

三十九岁的迦太基将军久久伫立在六十二岁的罗马将军尸体前。他从尸体的手指上取下金戒指,上面刻着眼前这个男人的侧脸,还有他的名字——马尔库斯·克劳狄·马尔凯鲁斯。毫无疑问,他就是马尔凯鲁斯本人,无论自己是退却时还是进攻时,汉尼拔想,他就是始终缠着自己不放的“意大利之剑”。

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