没有月色的这天深夜，汉尼拔和他的军队已经悄悄离开宿营地。由于营帐前的火把都亮着，所以，罗马军队没有察觉敌军的营地已成空巢。当他们发觉异常时，已是在天亮之后。
马尔凯鲁斯继续追踪汉尼拔。在韦诺萨附近再次追上了汉尼拔。对罗马来说，韦诺萨是个重要的殖民地，阿皮亚大道通过此地。这里没有平地，大规模正面作战绝无可能。但是，两军之间的战斗还是打响了。战斗结果是罗马占了上风。当天夜里，汉尼拔又离开了营地。马尔凯鲁斯依然继续追踪。
就这样，夏天过去了，秋天也过去了。在首都罗马，迎来了冬季选举第二年要职的市民大会。市民大会必须有至少一个执政官主持。通常，回国的是距离首都较近的执政官。但是这一年，尽管与远在西西里的拉埃维努斯相比，马尔凯鲁斯距离罗马近许多，回国的却是拉埃维努斯。因为，马尔凯鲁斯早就传话过来，说自己无法抽身。
市民大会选出了第二年即公元前209年度的执政官。他们是老费边和弗拉库斯。马尔凯鲁斯以前执政官的身份继续负责对汉尼拔的战场。在组编下一年派往各个战场的军团时，罗马遇到了迄今为止从未遇到过的难题。
一百五十多个“罗马联盟”的同盟城市及同盟殖民地中，有十二个地方传来消息说，已无力提供兵源。
第二次布匿战争爆发后，已经过去了九年，汉尼拔却仍在意大利境内。而且，公元前210年这一年，罗马方面没有取得实质性的战果。也许各同盟城市的负担已到极限。但是，元老院并未因此草草做出决定。与前一年一样，最终依然组编出了二十一个军团。能做到这点，是因为拒绝提供兵役的同盟城市只有一成不到。
虽然罗马向汉尼拔发起正式攻势后，并非所有方面都顺利。但是，至少在西班牙，一位完全不同于其前任的年轻指挥官登场了，并开始施展他的作为 。
在以前的作品中，我曾经写到过一个成功的领袖，最重要的条件在于能够在其周围营造出轻松的气氛。意大利语叫SERENO，翻译成日语是晴朗。普布利乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿从年轻时候起，就具备这样的天分。
在讲坛上一站，就能吸引人们不自觉地把票投给他。在后来变成秃头前，西庇阿又是个美男子。还有，他出身在科尔内利乌斯这一罗马首屈一指的贵族世家。在罗马，科尔内利乌斯家族，超过瓦莱刘斯、克劳狄、埃米利乌斯和费边，在担任罗马执政官等重要官职的人数上，排名第一。
