据说在古罗马有为数极多的神，最多的时候达三十万个。这对于来自信奉一神论的国家的人来说，很难接受。但是对我来说，我的国家同样信奉众神，所以这种情形不但不会让我感到难以接受，反倒是兴趣盎然。
假如你正坐在古代罗马的市中心——古罗马广场遗址倒塌的石柱上，翻看旅游指南或说明书，要是感觉背后有些怪异，那一定是幸存下来的诸神中某个爱捉弄人的神正探着脑袋偷看你的旅游指南呢。他们一定很想知道二千年以后的人们是怎样书写他们的。
……
古罗马人究竟是一些怎样的人？
其智力不及希腊人，
其体力不及凯尔特（高卢）和日耳曼人，
其技术不及埃特鲁利亚人，
其经济不及迦太基人。
但是，就像众多史料所显示的那样，罗马人为自己是罗马人而深感自豪。
但是，为什么只有罗马人能成就如此大业，为什么只有罗马人能够建立并长期维持一个巨大的文明圈的呢？
……
“为什么只有罗马人能成就大业？”
现在我就要开始写了，你也将开始阅读。在我们的意识里有一个相同的疑问，那就是：古罗马人究竟是一些怎样的人？
一九九二年 于罗马
盐野七生
