二、宋代的大众歌手——凡有井水处，必有柳词
“才子词人，自是白衣卿相”，多么了不起的结论，说我是一个才子，我写诗也写得极好，我在民间有这么多听众，所以“自是白衣卿相”。我穿的虽然是一个普通老百姓的衣服，可是我的身份大概跟一品官差不多。这一句既让我们看到柳永对自己生命的自信，同时也让我们感到，柳永当时是一个在民间拥有广大听众的歌手，我一直用这个字形容他，他是歌手。为什么？因为在词的历史当中，凡有井水处，必歌柳词。只要有井水的地方，都在唱柳永的歌，你看他多红。在今天大概一定被什么滚石全部去收拢去，所以他真的是一个歌手，大众歌手。我不把他放在一个很狭义的文学史上的所谓文学创作者或者诗人，而是觉得他就是一个歌手，他的歌在民间流传被大家喜爱，而且他对此是很得意的。
这就是我们刚才说的，宋代大概是第一次在我们的封建时代当中，不以社会阶层和考试做官的出身去论断人的价值。这个人虽然落榜了，可是他有另外的生命价值，所以他也会这样说：“何须论得丧，才子词人，自是白衣卿相。”更重要的是这首歌会大大的流传，说明宋朝人很喜欢这样的人。他们也不见得总喜欢那些考取的人，他们可能会喜欢那个不考取的人，因为这个人表现出了他不同的价值观和生命的意义。
“烟花巷陌，依约丹青屏障。”柳永喜欢跟歌妓在一起，喜欢跟乐工在一起。他最好的朋友好像都不是读书人，也不是知识分子。他跟酒楼上的歌女在一起写诗填词，他也让这些人去唱他的东西，“依约丹青屏障”，像画一样美，他把这些酒楼、这些风月场所描写到像在屏风上画出来一样的景象。“幸有意中人，堪寻访”，这个大概很重要，一个落榜的年少的人，如果他有一个所爱的人，我想那个生命不会沮丧。在这个“明代暂遗贤”的时候，至少知道有人爱你，你也爱这个人。“且恁偎红倚翠”，“偎红倚翠”，用的多么白话而又直接，跟那些穿红衣服、绿衣服的女孩子整天靠在一起。
三、就像今天流行歌曲受到批评一样，士大夫禁止孩子阅读柳永的词
很多人说柳词鄙俗，很多士大夫阶层的人不准他们的孩子读柳永的东西。就像今天大概有很多人觉得流行歌曲很鄙俗，因为它非常直接。可是很好玩。各位注意到当时真正称赞柳永的是苏轼。苏轼常常问别人，我这一句可不可以跟柳永比一比？所以苏轼没有看不起柳永，苏轼是豁达的，因为他看得出来柳永将来的历史价值。由于柳永当时完全是大众歌手，由于他没有做大官，他的作品的文学价值被贬低了。所以这个时候我们也怀疑当时人喜欢欧阳修、范仲淹、王安石，大概也不懂诗，其实是因为他们做了大官。所以这里面其实是有问题的，就是在那个文人的世界当中，有的时候会拍马，会吹捧，可是柳永没有这个条件，喜欢他的全部是大众。所以我觉得做诗人做到这样真的很过瘾，就是文人不喜欢他，大众喜欢他，所以我们看到说，凡有井水处，必歌柳词。我一直觉得这是文学评论上最了不起的一句话，它比什么人说他都好，就是大家都在唱，整个街头巷陌都在唱他的东西。“风流事，平生畅”，自己可以跟这些女孩子在一起很浪漫地过一生，这是平生最快乐的事情。这后来被士大夫阶层非常排斥，说你如果做大官，你又去嫖妓是风流，可是柳永又不是，还敢在诗里说：“风流事，平生畅”，所以他就受到批评。可是我们看欧阳修也在写这个东西，可是没有人批评欧阳修。所以柳永变成了非常有趣的一个个案，因为他没有那个政治保护膜，他其实做过小小的屯田员外郎，很小的一个官，大概也不好好上班的，所以大概在整个士大夫阶层、知识分子当中，都引他为借鉴，认为这不是一个典范的人物。
