１９６３年１１月２２日，美国总统尼约翰?肯尼迪乘坐“空军一号”总统专机飞往得克萨斯州的第二大城市达拉斯。虽然距四年一度的总统选举还有整整一年的时间，但肯尼迪已经开始为他的连任做起了准备。
许多人为他此行而担忧。１１月２０日，参议员威廉?富布赖特对肯尼迪说：“达拉斯是个非常危险的地方，请您别去那儿。”同一天参议员休伯特、汉弗莱和众议员黑尔?博格斯也在白宫对肯尼迪说：“您是把您自己放在了一个最危险的地方。”因为人们知道得克萨斯州一向是美国极右分子的中心，这里的犯罪率是全美国最高的。蒙着面罩的枪手经常在荒野和城市中出没，制造了一起起令人瞠目的凶杀案。
肯尼迪也深知得克萨斯州是一个非常危险的地方，但他又不得不去那里，因为那里的民主党存在严重的分裂，他必须前去调和两派之间的分歧，为他的连任铺平道路。就这样，他和夫人杰奎琳一起乘坐“空军一号”，从安德鲁斯空军基地起飞，开始了他们为期三天的得克萨斯州之行。
他们首先来到了圣安东尼奥，在这里他们参观了美国空军医院研究所的最新成果。随后他们飞去了休斯顿，总统为众议员艾伯特?托马斯举行了答谢晚宴，当晚又匆匆飞往了沃思堡。
第二天早上，当肯尼迪正准备离开沃思堡时，他的助理给他送来了一份《达拉斯晨报》。这份报纸上有一篇文章，文章很长，几乎占据一整个版面。标题是“欢迎光临达拉斯，总统先生！”。文章的内容是指责肯尼迪的，文章的周围还像讣告似地打上了黑框。看到这份报纸，肯尼迪夫人心里极为不快。她知道达拉斯是个疯狂的地方，那里的犯罪率在得克萨斯州是最高的，但肯尼迪夫妇还是没有犹豫，当天便飞往了达拉斯。
飞机在空中平稳地飞行，机窗外是万里晴空。两天来，肯尼迪先后在圣安东尼奥、休斯敦和沃斯堡的群众集会上发表了竞选演说，宏大的场面和热烈的气氛使他感到振奋。因此，当天的《达拉斯新闻报》上面登载的一篇指责他背叛国家利益的文章，并没有给他的情绪带来多大的影响，他斗志昂扬地对陪同他进行竞选旅行的第一夫人杰奎琳说道：“我们今天就去啃这只坚果。”
中午１１时４０分，“空军一号”在达拉斯的勒夫机场徐徐降落。机场的停机坪上站着得克萨斯州州长约翰?康纳利及夫人和当地的政府官员，不远处的栅栏后面还有一大群前来欢迎的群众，机场上充满了欢声笑语，完全是一派欢乐的景象。
当肯尼迪夫妇出现在机舱门口时，机场上立刻响起了一片欢呼声。肯尼迪被这热烈的场面所感染，在正式的欢迎仪式结束后，他迫不及待地走向栅栏同人们握手，为他的崇拜者们签名留念。１０分钟后，总统一行登上了汽车，浩浩荡荡的车队向市区驶去。按照预定的日程，肯尼迪将在展览馆大厅发表演说，然后出席市政府为他举行的欢迎午宴。
车队急速地行驶在通向市区的公路上。位于车队最前面的是警察局长杰西?柯里乘坐的担负开路任务的汽车，总统专用的林肯牌轿车紧随其后。然后是特工人员的警卫车、副总统的汽车、几辆国会议员的汽车、随行人员的汽车和新闻车。在总统专车的前面和两侧，还有３辆警察驾驶的摩托车担任护卫。在总统的轿车上，康纳利夫妇坐在肯尼迪夫妇对面的加座上，他们谈笑风生，气氛极为融洽。正午的阳光令人目眩，肯尼迪下令揭去车顶上防弹的透明圆顶。他不希望把他和群众隔开来，让人没有想到的是，就是这个决定向刺客敞开了行凶的大门。
