恩格斯是个非常聪明的人，他们家并不是没有条件供他上大学，但他父亲很早就逼他去学习经商。后来恩格斯成了一个资本家，做得很好，但他经商的目的是服务于实现马克思和他的伟大抱负的，因为他要生存，马克思的全家也要生存，恩格斯才被迫做了好多年的商业。
恩格斯长得比马克思帅多了。我原来说过不喜欢他们俩的大胡子，有同学说这是犹太人的习惯，但恩格斯他们家不是犹太人，他怎么也有把大胡子？我就不知道了。他家里有钱，人又长得很帅，那时的上流社会里的人玩的东西（游泳、射剑、骑马）他都玩得很好，马克思没失恋过，恩格斯却是一个失过恋的人。为什么会失恋呢？他要找的那个人要认同他身上的很核心的价值观才可能走到一起。谈恋爱其实就是在谈价值观，两个人价值观一致，就能谈得来。
恩格斯曾结过一次婚。他结婚前一直跟英国爱尔兰的一个女工同居。我想，恩格斯不结婚也是为了保护那个女孩子。当时社会上的等级观念非常严重，恩格斯他们家不可能接受一个女工。如果两个人结婚的话，还要对付恩格斯家的所有亲戚，这只能给那个女工带来很大的痛苦，所以说恩格斯当时只是与那个女工单住在一套房子里，直到这个女工去世，他们都只是同居关系。
恩格斯对她是非常认真的，虽然只是同居关系，但完全和婚姻关系是一样的，只是没有结婚证而已。当时马克思对恩格斯的爱情判断有点失误，他没有意识到这个关系对恩格斯有多重要。这女工去世的时候恩格斯是非常伤心的，他写信给马克思告知这件事的时候，因为马克思慰问的程度不够，他们俩还因此闹了一次别扭。后来那位女工的妹妹一直照顾他，过了一段时间他们同居了。这个妹妹在去世前要求跟他结婚，当时她病得非常严重，恩格斯为了满足她的心愿跟她结了婚，但是刚结完婚，她就在恩格斯的怀里去世了。
恩格斯中学还没毕业就被迫去经商了，属于没有大学文凭的人，在当时那个社会中同样也会有一种人家觉得他谈哲学不够格的感觉。所以恩格斯这个人其实是很可怜的。你想他有那么大的抱负，被逼迫着去经商。后来他去柏林服了一年兵役，在那一年里，他跑到柏林大学去当旁听生，旁听的时候穿着一身军官服。大家可以想象一下，在咱们这个教室里，有一个穿着笔挺军官服的人坐在这里听课，是不是很有意思？马克思在柏林大学老翘课，恩格斯没机会上大学却跑到柏林大学来听课。恩格斯的最大的问题是他的哲学启蒙者不是康德，这一点太重要了，所以后来恩格斯的学问到了一定程度就深入不下去了。
恩格斯的特点是什么呢？他的语言能力特别强，文笔比马克思要简洁、明快，而且写东西比马克思快。但马克思的数学能力比他强，推理能力比他强。在柏林大学的时候，马克思在博士俱乐部跟鲍威尔兄弟是好朋友，恩格斯跟鲍威尔兄弟也是好朋友，这是他们刚见面时产生误会的根源。恩格斯不仅跟鲍威尔兄弟是好朋友，而且还和鲍威尔兄弟之一合写了一首诗赞美马克思，说马克思的思维很敏捷。恩格斯是在1841年读了费尔巴哈的《宗教的本质》这本书后接受了无神论。
恩格斯和马克思的思想在此时已经非常接近了，恩格斯也接受了黑格尔的辩证法和费尔巴哈的无神论，这是他们的思想比较一致的基础。1842年10月，恩格斯到科伦去见马克思，没有见到。同年11月下旬，恩格斯要到英国曼彻斯特的“欧门—恩格斯”纺织公司去当办事员，这是他父亲合伙投资的公司，途中再次去见马克思，这次见到了。但是第一次见恩格斯时，马克思对他的态度相当冷淡。为什么冷淡？马克思到《莱茵报》工作以后，和鲍威尔兄弟的关系越来越疏远，因为他们的思想观念越来越相左了。他觉得恩格斯跟鲍威尔兄弟是一伙的，所以就比较冷淡。但是马克思答应了恩格斯给《莱茵报》写通讯稿，这一点非常关键，让他们之间有了进一步了解的可能。
