我在大学包括研究生时代，英语一直比较好，在写作方面，文笔也还可以，就是没思想。没思想怎么能写出好东西来呢？那个时候非常想搞科研，但因为写不出东西，还是觉得挺痛苦的。当时我上的是研究生班，按规定毕业以后一年要把论文写出来再答辩，拿个学位。可我当时表面上说忙，其实是实在写不出东西。毕业以后，也就没有去拿硕士学位。到此为止，我感觉比较自豪的是，我从没想过走歪门邪道或弄虚作假。够资格的东西就要，不够资格的就不要，不管那对自己是多么重要。
毕业以后，我就到全国妇联国际部去工作了。当时到全国妇联工作的动机有这么几个：一个是想要有一点工作经验；还有，当时能跟外宾打交道，是件很荣耀的事情；再有，当时做外事工作相对来说社会地位、收入都还是比较高的。我是在快毕业的时候入的党。当时入党，还是功利性非常强的。要说共产主义信仰，那时还真是没有。没有真实的信仰，为了一种功利性的目的去入党，现在回过头来想自己的动机不纯，觉得自己这件事做得很不好。当时对共产主义只是知道一些皮毛。
我读研究生时学习成绩总体上是不错的，但是我挂过两门课：一门是毛泽东思想；一门是马恩经典著作选读。这两门课都是后来补考及格的。那时我怎么也不可能想到，今天我会来研究马克思主义和中国特色社会主义。当时我的学习兴趣主要是中国哲学和西方哲学。西方哲学当时并没有真正学懂，因为时髦，所以比较感兴趣。马克思主义哲学当时自己也是受外在评价的影响，没有真正好好地学习。
（2）开始脱俗
毕业以后我到了全国妇联国际部的美洲、大洋洲处工作。刚到这个工作单位时，感觉虚荣心得到了极大的满足，因为当时这个工作单位是比较好的，也是同学们比较羡慕的，自己也能够接触到很多人。在全国妇联工作的这两年对我的影响非常大，我的人生从此开始转向。
第一件对我影响比较大的事情是到美国去访问。我们到美国访问的时间也就是半个多月，机会特别好，是美中友协接待的，我们走了十多个城市。最特殊的是我们去了以后，住的不是旅馆，而是美国人的家里。他们给我们安排的基本上都是比较上层人士的家，使我有机会跟他们进行比较深层次的交流。我们是去做友好访问。我们这个团只有我们国际部的副部长和我。副部长的英语特别地道，美国当地的报纸还有电视台、电台做了一些采访。我刚知道要去美国的时候，感觉又高兴又难受。那时我刚到全国妇联工作了三个月，还没有转正。
我当时适应工作比较快。因为我到那儿以后干了一件事，就是把学过的哲学用到实际工作当中了。一到单位我就开始做归纳、总结，把处里的档案都调出来了，到档案室去看档案，然后对全国妇联的整个架框、目的和各部门的功能以及我们部门大概都做些什么事情，每件事情的流程是什么，以及写得最好的各类文件是什么样子都弄清楚了。弄清楚这些以后，做起事情来就比较容易，领导也就比较省心，不用每件事情都来教你。
那还有什么事情让我感觉难受呢？就是在说英语方面没有自信。现在回想起来当时我的英语基础还算是比较好的，但因为刚到一个单位，需要有一个适应过程。那个领域里面要用的专用词汇，特别是专用的表达方式，我心里还没谱儿。再加上英语的听说方面还没有得到过实际锻炼，一下子就要去美国，当时我压力真是非常大。甚至想，要不就不去了，但大家都说机会非常难得。记得我坐在飞往美国的飞机上，特想跳下去。我想到时候听也听不懂，说也说不好，那多丢脸啊！而且那是我第一次坐飞机，晕得要死。
