我当时学习的动机是什么呢？主要还是一种世俗的驱动力。想等自己以后上了大学，就能够买很好看的衣服穿，也希望能够在大学里找到自己的白马王子。我边复习边想的是什么呢？自己也要有一双高跟鞋，也要穿丝袜，也要穿短裙子，还想，到时候自己穿着这身行头，扭吧扭吧地感觉该有多好！当时还是为了一些很虚荣的目的去学习的，因为对这些东西的需求太强烈了，所以学习的动力还是蛮强的。
那个时候学到什么程度呢？两个眼圈都发黑了，每天也就睡两个小时。记得那时妈妈半夜总起来给我关灯，把我弄到床上去，等她一去睡，我又起来了，就这么学。边上还放着一盆冷水，特别困的时候就洗一把脸。后来有人跟我妈妈说，别让你们家那个孩子这么用功了，再这么下去命就要没有了，但我就打定主意一定要离开那个地方，一定要上大学。那时云南农大附中的各位任课老师对我的帮助都非常大，不会的东西我就会向他们请教。后来就学得比较好了。
我从高一就开始参加高考了，连考了三年，是第三年才考上的大学。前两年考的都是理科，第三年考的文科。后来在教清华美院的学生时，不少同学向我炫耀说，他们是复读了两至三年的，那是他们人生中一笔难得的财富。我说我也有这样一笔财富。只是在他们提起这件事之前，我还没有意识到这是笔财富，很多人会把复读看成是人生的羞耻，不愿意提及。
回想起来，复读是对人承受压力的考验，是对人的意志力的考验。承受不了这种压力的人，就会妥协。我们都是些为了理想不肯妥协的人。大学对一个人的发展来说太重要了，我感觉为了上自己理想的大学，如果自己有实力，那复读多少年都是值得的。因为大学时期人是有可塑性的，好的学风、好的老师、好的同学都会对自己的人生产生非常大的影响。
只是我当时并没有像美院学生那么豁达地来看待复读之事。所以说我刚到清华教书的时候，还是蛮自卑的。我想，如果让我来考清华，不管是考文科还是考理科，复读多少年也肯定考不上。人除了勤奋，还是需要有一定的天赋。考美院就更没谱儿啦，我毫无艺术细胞。现在遭到美院学生们的喜爱，还是件蛮意外的事情。我在课堂上大肆发表自己靠想象得出的艺术谬论，供他们批判用。在他们的批判中，我学到不少东西。
我是在第三年的时候，考上了北京师范大学哲学系的。当时哲学系是个很冷门的专业，从来没有热过。当时哪些专业最热门呢？数理化比较热，有句话说“学好数理化，走遍天下都不怕”。所以说，当时最牛的人是学数理化的。考不上数理化的，才考文科。在文科当中，历史、中文，尤其是中文是比较好的专业。哲学一般是无人问津的。很多人认为哲学学的是假大空的东西，不能当饭吃，和政治的关系又比较紧密，所以家长通常不太愿意自己的孩子学哲学专业。
我进了哲学系以后，才发现学哲学专业的人，多数人不是报的第一志愿，是后分过来的。我报的是第一志愿，其中有一个原因是，我在高考补习班上遇到了一个哲学老师，那个哲学老师对我的影响非常大，我从他那里了解到什么是哲学，对哲学很感兴趣；另外，补习班上的英语老师对我影响也非常大，我对英语学习也非常感兴趣。当时从考分上看选择哲学专业能上一个比较好的大学。就这样，我就到了北京师范大学哲学系。
