高喊“苍天已死，黄天当立”口号的黄巾军有五大支，从北到南，依次是：河北广宗的张角、山东昌邑的卜己、河南汝南的彭脱、颖阳的波才、南阳的张曼成，形成一道弧线，向帝国的心脏——洛阳发起扇形攻势。
这些狂热的太平道信徒们像火山爆发出的滚烫泥浆，当它们落到地面时，把一切都摧毁了。于是，无辜的老百姓，清贫的儒生，连同那些可憎的贪官污吏，良莠不分，玉石俱焚。苦难的人们眼里露出惊恐的神色，就像一大群被饿狼追赶的绵羊，流离失所，到处寻找避难所。每流浪一个地方，又像蝗虫一般，趁乱洗劫，无数豪强的住宅，在一夜之间变成一堆灰烬。从地方郡治到乡村集市，黄巾军所经之处，无不一片荒芜，杂草丛生。
人们本来是怀着美好的愿望去参加革命，现在却抛掉了所有的太平道信仰，失控的人群像一阵飓风，疯狂地肆虐着大地。现在，这阵飓风也刮到了谯，曹操的家乡。
但是，曹操不但没有惊慌，反而显得无比的兴奋。因为他知道，能让他彻底改变命运的那一刻来临了。
朝廷的诏书很快就下来，任命曹操为骑都尉，拨给他一队骑兵，协同皇甫嵩的步兵，向颖阳的波才进攻。
这是真枪实弹的第一战，而且一任命就是机动性极强的骑兵大队长。
经过短短几句令人热血沸腾的动员之后，曹操急冲冲地跨上战马，高喊：“向颖阳进军！”骑兵们挥舞着紧握拳头的右手，雷鸣般的呼声响彻上空：“歼灭黄巾，报效国家！”
对于曹操来说，这是他献给自己多年埋头苦读、隐忍不发的见面礼。
毫无疑问，这是大大的一个见面礼。
在长社之战中，曹操小荷才露尖尖角，尽管初出茅庐，但是冲杀的勇猛程度丝毫不亚于老将皇甫嵩、朱儁。在惜墨如金的史书中，对这次战役的描绘仅仅是轻描淡写的几个字：“大破之，斩首数万级”。
一切尽在不言中，这是一场斩获累累的大捷。
当骑兵们的枪刀尖口挑满了流淌着鲜血的人头，呼啸着迎风而去，曹操这才感觉到人生是如此的美好。此时此刻，最让曹操想念的不是他的老爸曹嵩，也不是围着身边团团转的一大群美艳少妇。而是已经离开尘世一年多的一位德高望重的老人——大汉帝国前任太尉桥玄。
要不是桥玄的慧眼识珍珠，恐怕这时候曹操还在谯的街头溜达着。
桥玄，字公祖，梁国睢阳人。睢阳就是现在的河南商丘，离谯不过几十里之远。与曹家是远亲近邻，再加上跟曹嵩同朝当官，所以关系不错。
