汉献帝建安二十六年（公元216年），当时已跻身于东汉唯一的异姓王——魏王曹操，不但苦心积虑，把蔡邕的女儿蔡琰从千里迢迢之外的荒漠接回中原，而且还重新安排了蔡琰的婚姻，把她嫁给一个叫董祀的军官，让她过上美满的家庭生活，这时候蔡琰恐怕也有四五十岁了吧。但好景不长，董祀犯了死罪，曹操的砍头令已经发出。眼看自己将再度孤苦伶仃的时候，蔡琰决定向曹操求情。可是大家都知道，曹操治军从严，执法如山。要想把老公从刀口下救出来，那确实得苦心一番。于是，蔡琰连夜跑到魏王府去见曹操。当时曹操正好在举行一次宴会，大家都喝得起劲。蔡琰赤着双脚，披散头发，跪在地上，莺语残红，满脸憔悴，不断地哭诉求情。曹操看到蔡文姬的伤心劲儿，不禁想起蔡邕对自己的知遇之恩，鼻子一阵酸楚，最后竟然破天荒地赦免了董祀一死。
曹操之所以能够如此悉心照料蔡琰，并没有蔡邕生前的嘱托，而是出于对蔡邕的一片崇敬与感恩之情。可见，曹操也是一个有血有肉的男儿。这也是为什么曹操有时候冷酷无情，甚至令人发指的残暴，却能够像磁石一样不断地吸引了众多的优秀人才前来投效的缘故。
当然，在谯的家里，曹操并没有只顾陪着成群的妻妾寻欢作乐。他时时刻刻不忘警惕地关注着朝廷的任何动静，就像一只雄鹰躲避在巢穴里并不是为了睡觉，而是等待着地面上蹦出可以猎取的野兔。
很快地，曹操那颗不安分的心得到满足。
