“出埃及记”和犹太人的圣经
犹太人渡过红海，在西奈沙漠跋涉整整40年，这就是犹太圣经里《出埃及记》所记述的犹太人历史上的伟大壮举。要是把犹太人延续近4000年的历史比喻为丧失家园者无止境的漂泊，那么“出埃及”这段有限的40年经历，则是奋进者为返回自己家园而进行的实实在在的一次历史性长征。
这是发生在3000多年前的事情了，但它留在犹太民族的记忆中，永远是那么新鲜，就像中国近代红军的万里长征一直为中国人民铭刻在心一样。当然，这个群体跨越的地理距离远远不能和中国近代著名的万里长征相比，怎么回旋也只有几百公里之遥。根据《圣经》记载，60万犹太大军跨越沙漠延续40年，而中国红军的万里长征走过上万公里的路程，经历一年多时间。中国红军长征之“长”，在地理距离，而以色列人出埃及长征之“长”，则在时间了。但两个民族经历的深切苦难，他们为争取生存和自由而顽强斗争的崇高精神，同样给两个民族留下了宝贵的精神财富。
红海奇迹过后，犹太人在穿越西奈沙漠的过程中，发生了犹太教生存发展当中最重要的一起事件：摩西登上西奈山山顶，在上面待了40个昼夜，得上帝亲自授予的圣经《妥拉》（即《摩西五经》）和《十诫》。摩西从此成为犹太人的最高领袖，他造就了犹太教，并被当做神来敬仰。
《妥拉》和《十诫》构成《圣经·旧约》（希伯来文又称《塔纳克》）的最重要内容。这两部经典不但阐述犹太人为人处事的基本准则，也构成今日世界上存在的各种社会规则的基础。《十诫》的要义与世界上另外两大宗教——基督教和伊斯兰教的教义有着千丝万缕的联系，它是这两大宗教产生和形成的基础。世界三大宗教的一个共通之处，就是信仰唯独一个上帝。犹太教是一神教，其基本信仰是只有一个上帝。根据犹太人的信仰，上帝是宇宙的创造者，具有至高无上的权威和权力，从创造世界直至今日和未来，永恒不止。犹太人的一神论，与其他相信同时存在多个上帝或神的宗教信仰是背道而驰的。
犹太信仰既是宗教，也是一种民族性。最有意思的是，《十诫》提倡的伦理观念和道德准则，许多为犹太人和中国人所共有。《十诫》很大一部分是讲人类行为的基本准则，它谈到劳动者有劳动一周休息一天的基本权利，禁止杀人、偷盗、撒谎、通奸，要尊敬父母，不得对朋友的妻室产生邪念。3000年前给犹太人制定的这些规则，至今依然正确，当今世界上大多数国家的法律体系，均以此为依据。
犹太民族节日：对苦难与光荣历史的记忆
我们犹太人今天有着许许多多的民族节日庆祝活动。这些节日大部分都与出埃及的伟大历史事件相关联，纪录着犹太民族发展历史中的灾难与荣耀，承载着犹太宗教和文化的精粹。
犹太人最重要的节日“安息日”，在《十诫》里有专门的记载。按照《出埃及记》的解释，上帝六日之内造天地万物，第七天便安息。《圣经》又说，任何人都应该有一个休息的机会，将其作为一个纪念日提醒人们。传统的犹太律法禁止在安息日从事日常事务，现在一般犹太人在这一天“以身体的休息和心灵的复苏来取代每日的负担与操劳”。
为纪念犹太民族摆脱奴役、穿越西奈沙漠回归上帝应许之地的壮举，最主要的节日是“逾越节”。为什么会有“逾越节”这个奇特的节日名字？上面谈到，上帝为了惩罚埃及法老国王布下第十次大灾难，准备杀死埃及所有家庭里最大的长子；为了避免误伤希伯来奴隶的家庭，上帝告诉摩西，每个犹太家庭要宰杀一头羔羊，将羊血涂抹在门楣上作为保护的记号。到了晚上，上帝布下“灭命天神”横扫全埃及，杀掉每个埃及家庭的长子，却“越过”并保护涂上羔羊鲜血记号的各个希伯来奴隶的家庭。
逾越节是在每年4月，它也是一个春天的节日，庆祝大地历尽漫漫严冬之后得以复苏。因此，逾越节也被称为“犹太春节”。它和中国的春节一样，最重要的活动是在节日前夕举家团聚，一起吃团圆饭。不同的是，中国人为了欢庆一年的劳苦收获，预祝来年丰衣足食，年夜饭是大鱼大肉，尽量丰盛，而犹太人“逾越节盛宴”的餐桌上，主要的是难咽的硬面饼和苦菜。
据希伯来圣经《出埃及记》记载，犹太人的祖先逃离埃及时，甚至来不及将面包烘烤到发酵松软的程度。在干旱的沙漠找不到食物，人们只能不择而食，靠干硬的面饼和能在当地找到的野菜充饥。硬面饼虽然很不可口，但富于热量，今天大家习惯在饼子上抹些果酱和巧克力以改善口味，不少人往往因此过完节而增加了体重。据《妥拉》记载，犹太人祖先另有一种食物称为“MAN”。这是沙漠里野生的一种细小谷粒，夜幕降临时谷粒被露水打湿而变软，人们用石块将谷粒研碎然后食用。逾越节和紧接在后的除酵节，犹太人吃的都是“忆苦饭”，意在不忘过去。
