尊重师长的典范
刘庄被封为太子之后，刘秀更加注重对他的培养。有一次，刘秀发现皇宫禁卫军何汤很懂《尚书》，于是就请他给太子讲《尚书》，他自己也跑去看看何汤给太子讲得怎么样。因为当年刘秀自己也当过太学生，在听何汤讲课的时候，发现何汤的学问不错，肯定是出自某位高人的指点。果不其然，刘秀一问，原来何汤背后的高人是一个叫桓荣的先生。刘秀赶紧想办法把桓荣请到了太子府。
桓荣，出身于贫困家庭，年少的时候就千里迢迢到长安求学，拜朱普博士为师，刻苦自励，十五年不回家园，终成学业。光武帝刘秀见到桓荣的时候，第一句就是“得卿几晚！（我怎么这个时候才得到你啊）”。
桓荣在做刘庄老师的时候，还特意为刘庄修改了教材。他联系自己当初跟着朱普老师学《尚书》的经历，感觉有很多篇目都有点“浮辞繁长，多过其实”，所以他决定打破传统，将四十万字的《尚书》删减为二十三万字，这样太子学习起来，就更能够抓重点抓要害，学起来也更轻松了。此举受到宫廷及儒家的推崇。
桓荣年纪大了，身体不太好，每次生病的时候，刘庄都特别担心，每天早晚都派人问候病情，并且送去珍贵的食品、药材，希望老师能够早日康复。并且对老师说：“如有不讳，无忧家室也。”意思是说，老师您一定要放宽心，一定会好起来的，万一有什么不测，老师您的家人就是学生我的家人，我会照顾好他们的！桓荣很感激太子，病一好立即又为太子上课。
刘庄本来就聪慧，再加上名师点拨，学艺上更加精进了。桓荣经常实行鼓励式教学，总是夸赞太子：
今皇太子以聪睿之资，能明经义，观览古今，储君副主莫能专精博学如此者也。斯诚国家福佑，天下幸甚。臣师道已尽，皆在太子，谨使掾臣汜再拜归道。
说古往今来，还没有哪个储君能够做到像当朝太子这样的聪睿博学，可见评价之高。
桓荣觉得太子学得差不多了，就有辞去这个职务的想法。太子极其不舍，诚恳地写信给老师说：
庄以童蒙，学道九载，而典训不明，无所晓识。夫《五经》广大，圣言幽远，非天下之至精，岂能与于此！况以不才，敢承诲命。昔之先师谢弟子者有矣，上则通达经旨，分明章句，下则去家慕乡，求谢师门。今蒙下列，不敢有辞，愿君慎疾加餐，重爱玉体。
意思是说，自己学艺还远远不够，老师您要爱护身体，我可还离不开您啊！
后来，刘庄即位做了皇帝，可是他从不在老师面前摆皇帝的架子，他经常亲自去看老师，让老师坐东面，设置几杖，像当年讲学一样，聆听老师的教诲。他还特意将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣生病，他就派人专程慰问，甚至亲自登门看望，每次探望老师，刘庄都是一进街口便下车步行前往，以表尊敬。进门后，往往拉着老师枯瘦的手，默默垂泪，良久乃去。连当朝的皇帝进桓荣家都下车步行，朝中的文武百官对桓荣就更加尊敬了！
小贴士
我们现在的小学、中学生等各种学生手册里都会有一句：尊敬师长。不是凭空而来，这是老祖宗留下来的传统。教育心理学研究表明，你跟一个人学习技艺，如果你打心底里对这个人表示不齿，那么你很难学到精髓。而且很多研究表明，如果这个班的学生，尊敬某门课的科任老师，或者喜欢这个科任老师，比不喜欢这个老师的班级，整体成绩普遍偏高。所以说，教育是特殊的行业，因为他的教育对象是人。如果我们所有的老师都能做到桓荣这样集人品与学问于一体，如果我们所有的学生都能够像刘庄这样把老师捧到手心里，那么教是愉快地教，学是愉快地学，真可谓其乐融融也……
