德莱叶坚持认为，他是一个关注室内空间的艺术家，他骄傲于亲自设计了他早期作品中的大部分场景：拍《一屋之主》的时候，“第一次，我们可以在一个有四面墙的空间里进行拍摄”。[1] 他设想中电影该是这样：“有人带着摄影机和麦克风悄无声息地潜入一户普通人家，记录下这个家庭里发生的戏剧。[2] 电影必须发生在房子里，发生在家庭内部。”他宣称《麦克尔》是一部室内剧。你若读过德莱叶连篇累牍的导演手记，定然震惊于他对室内装饰、雕塑以及廊柱等强迫症一般的关注。适才对《牧师的寡妇》的一点分析，已足够昭显在德莱叶的影片中室内陈设何其喧宾夺主。
德莱叶关心的“封闭空间”既非办公室、工厂，也不是任何公共会议室。在早期作品中，一个与公众有关的空间可以是剧院（《麦克尔》），可能是监狱（《审判长》、《撒旦日记》），或者是旅店（《牧师的寡妇》、《撒旦日记》），或者，最常出现的，教堂。教堂是绝大部分社会活动的发生地，在一场场的婚礼、丧礼或礼拜中，个体与世界正面遭遇。但更多时候，他的“室内空间”就是家庭。他所有的电影围绕家庭展开：《羞耻的人》发生在一间犹太区公寓，《很久以前》发生在一间农舍里，《牧师的寡妇》发生在玛格丽特的房子里，《葛罗达的新娘》发生在农庄上，《审判长》关于上流社会大家庭。《撒旦日记》跨越四个时代，但每一段都与家庭或家族内部相关。至于《麦克尔》和《一屋之主》，几乎所有场景都是家庭内部的，这两者仅从片名就能看出德莱叶向室内剧靠拢：“大城市里街巷错落，房舍林立。在那些房子里人们比邻而居，那些紧挨的公寓如悬崖上密集的鸟巢。每日清晨城里千万家庭醒来，每一户人家就是个完整的小世界。”
由此可见德莱叶早期风格源自室内画派。这一传统可追溯至文艺复兴前后，15世纪透视法被应用于绘画艺术，从此空间被视作一个“有人在其中活动的方体”。其后随着世俗题材在北方巴洛克画派中兴起，圣女马利亚和各类圣徒逐渐被日常生活题材取代，画面中越来越多出现中产之家的卧室、起居室和厨房等。维米尔被视作室内画派最杰出的画家，他在短暂的创作生涯中专注于描绘中产阶层的日常生活：闲坐地毯上的男女，墙上的油画，大碗水果，管风琴和珠宝，阳光自窗外流泻而进，一室光辉。[3]
[1] Neergard: Carl Dreyer ，第18页。
[2] Dreyer in Double Reflection ，第52页。
[3] “昏暗的室内空间”成为这一时期的艺术家广泛使用的手法，而这也曾是画家维米尔在画作中大量运用过的。关于“室内”这一概念，值得细究，它涉及摄影和摄像领域的先驱表达。
