在经济新闻的标题中出现最多的词语，以及经济学理论书籍的第二章、第三章中一定会谈到的词语就是“需求”。
2007~2008年，国际油价上涨，替代能源开始被关注，社会对作为生物能源原料的玉米的需求增加，玉米价格也大幅上涨。
需求的变化是投资者解读市场、企业家制订生产计划时最重要的因素。这里所说的需求是什么？需求会因什么因素而发生变化呢？
经济学意义上的需求
即使你不是学习经济学的，一提到“需求”也会想到“购买的某物”。经济学中的需求指的是“经济主体在购买商品和服务时的欲望”，也就是通过购买商品和服务，经济主体满足自己需求的一种行为。那么需求到底是什么呢？我们通过例子来看一下。
哲洙昨天想买一台笔记本电脑，但是因为价格比较贵而放弃了。哲洙是需求者吗？
即使现在没有购买商品和服务，但有购买的想法，这样的人就是潜在需求者。因为当自身的收入增加或者商品价格下跌时，他就会转变为购买商品和服务的经济主体。举例来讲，虽然哲洙因为价格太贵而没有购买笔记本电脑，但哲洙并不是不需要笔记本电脑。在笔记本电脑打折销售时，他就会下决心购买，那他就会变成笔记本电脑的需求者。
经济学上所说的需求并不是单纯地购买任意商品和服务的欲望，而是购买特定商品和服务的欲望。
中学生银智看到奔驰车就想买，她是需求者吗？
并不是所有想购买商品和服务的人都是需求者。作为中学生，银智即使有买奔驰车的想法，但奔驰公司也不会把中学生看做消费者，因为他们虽然有购买需求却没有购买能力。一般的市民不会成为钢铁和造船行业的消费者也是同样的道理。
所以，经济学中所说的需求不是“对商品和服务单纯的购买需求”，而是具有购买能力的人对特定商品和服务的需求。
正确理解需求的含义，判断谁是真正的商品消费者就会比较容易。在外汇市场上，消费者又是谁呢？需要美元的企业和金融机构及个人都会成为消费者，国家也会成为消费者。劳动力市场中的企业、股市中的家庭和企业都是消费者。
