危机爆发前，美国是富有的国家，而且完全依赖市场。1924年8月，美国的股市到达最高峰。在第一次世界大战中，政府的巨大财政支出曾让市场被动，但是巨大的财政支出却使经济发展了，然而就是这样的经济却在一瞬间坍塌了。
虽然危机开始时非常具有冲击性，但是与其相比，过程更具有冲击性。虽然经济危机来了，但是吃的东西还是很多，只是人们没有钱买而已。人们没有工作，却生产了很多物品，市场上缺少购买者，企业纷纷破产。在人类历史上有过因为荒年导致危机的，难道在丰年时，也会出现这种情况吗？
从丛林高中的故事看凯恩斯主义
为什么会发生1929年的世界性经济危机？
简单来看，凯恩斯的观点就是，面对生产过剩，人们没有充足的购买力，从而引起了大恐慌。如果能够一点一点地理解其思想也不是很难，举个我们身边的例子吧。这是保罗·克鲁格曼在《萧条经济学的回归》中介绍凯恩斯思想的例子，为了贴近现实，我们进行了一下改编。
在丛林高中，有一个外号叫“不死鸟”的成绩总是全校第一的主人公和一群追随着他的同学。在这所升学率极高的高中，学生每次写数学作业都要写满3页A4纸，而且一周要交5次，如果完不成就一定会受惩罚。因为前天晚上在医院陪同母亲而没有完成数学作业的“不死鸟”就受到了数学老师的严厉惩罚，他伤心地哭了，聪明的他想到了一个绝妙的主意。
想法是这样的：每次做不同的题都是很难的。不过，如果有急事做不完的时候，可以找朋友帮忙写，下次再帮朋友做就可以了。因为写同样的作业是不会花费很长时间的，也不用动脑子，十分省力。（在经济学上，这可以叫做规模经济。同样的作业做得越多，就越省力，因为内容记得非常清楚。）
干脆在为别人写作业的时候给他人优惠券怎么样？这样的话，“我可以帮风发写作业，春三也可以帮我写作业了”。货币论是我们后面要学习的内容，这里的“优惠券”是作为价值储存（写一次作业）和交换的媒介，也就是行使货币的功能。
哇，真棒！“不死鸟”在第二天就把他的想法告诉了别的同学，大家一致欢呼，这真是非常好的主意，“不死鸟”果然是天才。现在再也不用担心写不完作业了，求别人写作业时再也不用不好意思了，再也不会被强势的同学逼着写作业了。作业的自由贸易市场在丛林高中萌芽了。“不死鸟”先给每人两张优惠券，规定每次让别人写作业时要给他人一张优惠券。
