第一个厉害的税法就是印花税法，这是格伦维尔内阁作出的决定。这个税法规定殖民地人民必须在报刊及一切社会文件上贴印花税票，它影响到每一个人的日常生活，理所当然地引起了北美人民的普遍反抗。反抗声势浩大，格伦维尔被迫辞职，英国议会不得不于1766年取消这一税法。
1766年，乔治三世只好请威廉?庇特出来组阁，并且赐了他一个“查山姆子爵”的称号。但那时的庇特早已不是年轻有为的庇特，而是病弱的庇特。英国当时首先要解决的是财政困难问题。庇特的意图是要复兴东印度公司的事业，从而从该公司手中取得财源。可庇特还来不及实现他的打算就病倒了，于是实权就落入了财政大臣查尔斯?汤森之手。汤森乘庇特不能临事之机，在议会强行通过了一项后来称之为汤森法的立法。该法要求殖民地为玻璃、纸张、颜料和茶叶等商品纳税。为了严格执法，还规定要在殖民地各港口设置收税监察官员，时为1767年6月。
汤森还明白地宣布，英国将用上述税收所得之款来支付殖民地总督等英方官员的薪金。按原来的惯例，总督的薪金是由殖民地议会决定拨款的，也是殖民地人民用以约束总督的一种手段，虽然这仅仅是一种微弱的手段。由英国支薪将意味着总督彻底摆脱殖民地人民之约束。
作为反抗，各殖民地采取了不进口英国货的政策。其实上述货物除茶叶外都不是重要的进口货，因此重点就成了茶叶问题。
为了激发爱国情绪，殖民地报纸为一种土生土长的拉布腊道尔茶大肆宣传。而所谓拉布腊道尔茶只是一种稍有刺激味道的野生灌木，根本称不上是茶。
波士顿报纸还广泛刊载了一首宣传诗：
抛掉你的武夷红茶，
丢弃你的龙井绿茶，
以及一切有税的货物，
快购进精选的拉布腊道尔，
它将尽量供应满足需要。
这样做不用担心害怕，
在一切同胞的眼中，
你将显见正直、明智和公道。
世道虽有局促，
人们对你的爱却会高于以往。
妇女们也参加了这个不饮外国茶的行列。据统计，1767年和1768年两年由英国进入殖民地的茶叶共达140万磅，而在1769年至1770年，输入量降到了44万多磅。
1770年2月，伦敦有一批商人向下议院提出呼吁，要求取消汤森法。因为该法已影响了他们同北美殖民地的生意。
这时，庇特已辞职，首相之职落在诺思身上。他是1770年3月5日上任的。他要处理的第一件事就是辩论取消汤森法问题。他在议会中说，要求取消汤森法，从某个角度考虑是可以接受的。因为它可以减轻英美双方的一些紧张压力。他同意取消对玻璃、纸张、颜料等的税收，但不同意取消茶叶的税收。他说，他曾一度认为茶叶税收也可取消，但鉴于美方的不进口政策愈演愈烈，他已改变了主意。他认为现在绝不是取消茶叶税的机会。诺思宣布：“行使我们抽税权的最佳时机就是这项权利遭到挑战的时候。”
诺思发言完毕后，托马斯?波纳尔立刻起来反驳。波纳尔曾在殖民地当过一阵子总督，因此他比较了解殖民地人民的心情，他说，若要取消，就必须取消所有的税收。取消其他税收而保留茶叶税收就等于什么也没有取消。他说，如果英方坚持茶叶税，美方必然坚持反对议会的抽税权利。因此，也就无法解决英美双方之间的实际矛盾。他说，殖民地的激进分子巴不得英方坚持茶叶税。因为如果连茶叶税也取消，他们就抓不到任何借口可以煽动群众了。他说，取消茶叶税并不意味着对殖民地的投降。相反地，这是一种非常策略的行动。理由有三：首先它可以有助于恢复英国与殖民地的贸易，而目前这种贸易已陷入危机；其次，如果不取消茶叶税，殖民地必将继续抵制英国茶叶，最后会导致把整个茶叶市场丢给荷兰；再有，没有必要维持茶叶税作为英国有权向殖民地抽税的一项象征性行动。因为在“宣告法”中，英国的抽税原则已获阐明，而且阐明得很明确。所以象征性行动云云实无必要。
