第4回 志士有志钻研万物 仁人多仁兼善天下
富兰克林印刷所最有名的出版物名叫《穷理查德的历书》。在那个时代里，北美读大本书的人很少很少。《穷理查德的历书》是北美大陆上第一本具有群众性的读物。富兰克林在《自传》中写道：
1732年，我用《理查德?桑德斯》这个名字第一次印行了我的历书，这本历书我后来继续编印了大约有25年之久。一般人都称它为《穷理查德的历书》。我努力设法使这本书既有趣而又有用。结果大家都爱看，销路极好。我每年可以卖出1万册，因此赚了不少钱。我看见读这本书的人很多，省里很少有任何地方没有这本书的。而一般人除了这本书外，简直不太去买别的书。所以我认为，如果利用这本书去教导普通群众，是再适当也没有的了。于是，我把日历里面各个值得注意的日期间的所有小的空白地方，都印上了格言。例如，劝人勤勉俭朴，并指出这是获取财富，从而巩固美德的方法。
这样，“穷理查德”就成了一本劝人为善、修身立业的修养书。富兰克林所收集的格言包罗万象，既有东方孔夫子的“己所勿欲，勿施于人”，又有西方亚里士多德的“知识就是力量”。还有富兰克林自己创造的一些格言。他最得意的一句名言就是“空空如也的布袋是没有办法站立起来的”。这句话既可理解为中国圣贤所说的“衣食足则知荣辱”，也可理解为“只有自助，才有天助”。
富兰克林还有一个特点，他无时无刻不找机会读书，不但自己读书，而且还推动其他人也来读书。1727年，他与其他几个朋友组织了一个读书会，每星期五聚会，称为星期五读书会。有趣的是，这个读书会不是书呆子式的读书会，而是一个非常实用的读书会。富兰克林规定，每次读书会上每一位参加者必须回答一连串问题，从而使读书会无异成了一个商业战略讨论会。例如：
在你所读到的书中是否有什么东西特别有意义或适于向大家介绍的？特别是有关历史、品德、诗文、旅游、医药、工艺或其他？
你最近听到过什么新的情况值得向大家做介绍的？
你有没有听到最近有人生意失败的？是什么原因？
你最近有没有听说有谁发了财的？是怎样发的财？
你最近有没有听说哪位有钱人购进什么产业的吗？
你是否听说哪位公民最近做了好事而值得夸奖和学习的吗？或哪位做了错事足以使我们引以为戒的？
最近听到过有什么由于放纵感情或其他蠢举而引起不良后果的事？
最近听到过有什么由于谨慎小心或其他美德而带来良好后果的事？
你的朋友和熟人中最近有得病的吗？他们使用了什么药？效果好吗？
