第3回 千辛万苦小伙计始立业 东碰西撞流浪汉终成家
中国的《朱子家训》中曾说：“家财万贯，不如薄技在身。”不错，正是由于他那一手印刷技术，富兰克林很快在伦敦立住了脚跟。在这茫茫的伦敦大城中，举目无亲的富兰克林又通过毛遂自荐的办法进了一家大印刷厂，名叫瓦特兹印书馆。
在北美大陆，印刷和排字都是一个人兼的，并没有分工。但在瓦特兹工厂中，两者是分开的，因此富兰克林必须做出选择。他自己认为一贯偏于做体力劳动，而现在也需要活动活动筋骨，所以就选了印刷工。他的同事约有50人，他们都是酒鬼，嗜酒如命，而富兰克林为了节省攒钱，坚决只喝白水。尽管如此，富兰克林搬运铅字上下楼梯时，可以一手捧一大版，而别的工人都要两只手才能捧一版，于是人们都叫他为“喝水的美洲人”。这个“喝水的美洲人”竟比喝啤酒的英国人气力大得多，这不能不使他们惊讶不止。这些英国工人早饭时要喝一品脱啤酒，和面包及乳酪一同吃；早饭与午饭之间喝一品脱；午饭时又喝一品脱；午后6点喝一品脱，一天工作毕再喝一品脱。这样，有一半工资就花在啤酒上，岂能不穷！而富兰克林的白水却使他能有机会积累一些钱。
过了一个月，老板把富兰克林调到排字房，排字房的工人要他交纳5先令的欢迎酒费，他在楼下印刷部时曾交过这5先令，所以坚持不能再交，并一直坚持了三个星期。于是，他就被认为是一个“教外人士”，并碰到了各种各样的恶作剧。只要富兰克林一走出排字房，回来的时候他的几套铅字就会完全被弄乱了，页数被弄颠倒了，排好的版被拆掉了。若问起来，他们就回答说：“这是鬼搞的，凡是没有入教的人，鬼就会找他。”
最后，富兰克林只好屈服，乖乖交出了5先令，才太平无事。从此，富兰克林得出了一个结论：如果和必须日久相处的人弄得不和，那实在是一件蠢事。
富兰克林排字又快又好，大受老板赞赏，凡要赶时间的活，都叫富兰克林去做，而这种活的工资一般比常规要高，这又使他多了一个攒钱的机会。
至于住宿，他在印刷所附近的一位寡妇老太太家中租了一间小房间，每周租金为3先令6便士。老太太的已故丈夫曾做过官，因此她曾与一些显赫人物有所来往；知道不少稗官野史。她本人腿患风湿，行动不便，挺喜欢别人到她房内聊天。富兰克林在晚上时常到她房内听她摆龙门阵，因此老太太很喜欢这个年轻小伙子。但有一天，富兰克林忽然说他在附近另找到了一间房间，两先令一星期。为了节省，他想搬个家。老太太听了忙说：“这用不着，我可以给你一个省钱的办法：从下星期起，我把房租减掉两先令。”这样，富兰克林又节约了一点钱。
富兰克林在伦敦待了一年半，已获得了初步的安定生活。这时，他那位同船的商人朋友旦南来找他，约他一同回北美，并要收富兰克林为伙计，回美做生意。
旦南本来是英国人，因做生意失败，欠了好些人的钱。这些人了解到旦南是老实人，愿意缓收一部分欠款。旦南就带了一点钱到美经商，他克勤克俭，几年以后，积聚了不少钱财。他同富兰克林同船抵英后就邀请了各位老债主到饭馆吃饭。他在席上说：“承蒙各位宽宏大量，当年只收了部分债款，使我能够免于破产，续操旧业。你们无异是我的重生父母。我今天特地在此向各位表示深切的感谢。”那些客人认为所谓感激也无非饱餐一顿而已，并没有指望什么别的。不料，当第一道菜吃完移去盘碟时，每人都发现在盘碟底下有一个小信封，信封内有一张支票，将以前未付清的余数，连本带息，全数奉还。这个戏剧性的镜头给富兰克林留下了很深的印象，所以当旦南约他回美时，他就欣然同意了。
1726年10月，富兰克林回到费城。那时，总督凯兹已经下台。富兰克林有一次在街上碰到他，他心中有鬼，只好装作没有看见，绕道而走。凯兹并没有从哄骗富兰克林一事中捞到什么好处，因此人们始终不能明白他为什么要对富兰克林做如此恶作剧。
