“9.11”事件对美国乃至世界的安全制造了很多困难。这些困难和挑战虽然没有压垮美国的死亡防控体系，但却对其有深远的影响。最重要的是，这个事件调动起了整个社会——小至社区和各个州，大至国家和整个国际社会共同行动，反对恐怖主义。2004年恐怖袭击全国调查委员会发布了一个报告，里面系统阐述了导致“9.11”事件的美国社会系统漏洞，并针对其提出建设性意见以加强情报与国土安全。经过多方探讨，国会通过立法，由总统签署设立内阁级国家安全部长的职位以协助执行全国委员会的各项提议。
非自然死亡
20世纪，美国目睹了本国及世界范围的极速上升的死亡人数，部分原因是人口的激增。人口增长本身就必然导致死亡人数的增长。人口增长同时也导致暴力事件的增加。在很多情况下，暴力事件导致了更多的非自然死亡。
事故
各种事故和非故意伤害致死，在整个美国人死亡原因中列居第五，在1~44岁人群的死因中列居榜首。2004年共有112012个美国人死于事故，约占当年死亡人数的4.7%。
如果每个因事故死亡的人平均影响10个亲友，2004年，美国有超过100万人因为事故致使人们失去亲人而悲痛万分。还有900万人因事故致残。其中机动车事故致44933人死亡，占各种事故致死总和的40%多。(与同年在伊拉克战死的848人相比，人们似乎更加关注在战争中战死的人数；但是每年由于汽车肇事导致的死亡人数大大超过这848人，却对人们安全观念的影响甚小。)
1979-1992年期间，事故导致的死亡率降低了超过25%，但是自1992年以后死亡率又重新开始增长。事故导致死亡率降低可能是公共教育敦促人们在驾车时有更多的安全意识的结果——比如专心驾驶、系安全带、不酒后驾车。因为这些安全规范，事故致死在各种死因中从第四位落到第五位。近几年，事故致死率又有所抬头，与人口增长和快节奏的生活有关。
机动车事故在当今社会致死率相当高。其中15~24岁年龄段是机动车肇事致死率最高的人群，而且男性远高于女性。
这种死亡率与我们的想象相差悬殊，让我们对当代社会死亡率模式有了一些基本的了解。例如，在交通事故中，死亡最多的是年轻人，而不是老年人。在很多突发事件中，我们常常遇到这种场景：警察上门或者打来电话，通知某某已死的消息。随之而来的就是死者家人拒绝相信的表情：“他刚刚开车去看电影！怎么可能就死了呢？”如果死者遗体损毁严重，家属可能永远都见不到。有些重伤者被送到医院抢救或者确定死亡，有时医院会询问家属是否愿意捐献死者器官——这些对家属们都是突如其来的巨大打击。家属们可能很长一段时间都不相信这是真的，这种意外死亡的殡葬事务处理起来就很困难。
谋杀
2004年在美国有17347人被谋杀致死，平均每10万人中有5.9人死于谋杀。好消息是，谋杀致死已从1990年第一大死因落至2004年的第15位；坏消息是，自从80年代后期，因谋杀死亡的人数还是在逐年上升。21世纪以来，美国因谋杀致死的人数异常之高。
谋杀致死在美国人口中也是严重分布不均。根据人口统计学研究，谋杀致死多分布于年轻男子群体。至少在过去十年，谋杀致死率最高的是在15~24岁的人群中。目前15~24岁年龄段人群死因中谋杀致死排第二。谋杀致死的可能性随着年龄的增长而降低。
从性别差异来看，美国年轻男子死于谋杀的比例更高，死亡人数与女性的比例是3.6∶1。
有两个特点尤为明显，一是50%的谋杀发生在家庭成员之间或与熟人之间，二是美国社会的谋杀与滥用枪支密切相关。
