死亡，是哲学家、文学家热衷的主题，我们普通人对此往往讳莫如深。在我们所受的教育中除了“生的伟大，死的光荣”这一英雄主义的死亡观以外，很少有关于死亡的教育。然而死亡又是我们每个人生命的终点，无论我们是否愿意，迟早有一天要遭遇它。而学会死亡，学会面对我们自己和他人的死亡，理应成为人生中重要的功课。伍迪·艾伦曾幽默地说，“死亡属于少有的几件很容易就能完成的工作——躺着不动就行了。”而就是这件简单的工作，当我们放弃各种宗教信仰时，并没有因为科技和社会的发展使之变得轻松。本书没有像哲学家那样止于对死亡的思考，而是以一种日常的方式去靠近死亡，给我们很多温暖的帮助。
本书将死亡教育划分为这样几个层面：
一是如何认识死亡，孔子曾经说过：“未知生，焉知死。”而不知死，又焉知生呢？如何看待死亡，对我们理解生命的意义十分重要。
二是如何认识死亡的过程，即临终。也就是我们自己如何高贵地、有尊严地死；如何给予那些正在经历死亡过程的人一些帮助，让他们在人生之旅的最后阶段多感受一些温暖，少一些痛苦和孤独。而在这个过程中只有爱心是不够的，一些习惯的做法(比如：向病人隐瞒病情等)并不能像我们所希望的那样能减少病人对死亡与病痛的恐惧。
三是如何面对丧亲之痛，这里既有我们自己如何从丧亲之痛中解脱出来，也有如何帮助我们的邻居、朋友、孩子和老人面对亲人的“失去”。
作者让我们认识：死亡是生命的一部分，无论我们如何看待我们死后——是升入天堂，还是有下一个轮回，我们都会因为死亡而努力使生命更有价值，更珍视我们的生命。
作者让我们认识：悲痛是一种健康的情感，让我们适当地表达悲痛，也不要剥夺他人悲痛的权利，这是帮助人们开始新生活的最好方式。
作者让我们认识：和有自杀想法的人公开地谈论自杀，并不会像我们习惯认为的那样诱导自杀，而可能感受到他们内心的呼救，给予他们适当的帮助。而有些结束生命的选择也是他人难以挽回的。
作者让我们认识：我们要特别关注那些特殊人群，比如儿童。无论我们是否和他们直接谈论死亡，他们都会接触到死亡，并试图理解死亡。与其让他们胡乱猜想，不如了解现有的对儿童面对死亡的研究，更理性地告诉孩子死亡是什么，这会使他们在不得不面对死亡时更加的从容，并减少失去亲人、朋友，抑或宠物时的心灵伤害。
还有那些得了特殊疾病的人群——比如艾滋病患者和他们的家人，我们的不当对待可能会给他们带来病痛之外的痛苦。
书中有这样一个小故事带给我们很多启发。一个年轻的女人，她的儿子一出生就不会走路，很快就死去了。她非常悲痛，抱着儿子的遗体，挨家挨户地祈求人们给予救活儿子的良药。一位老人指示她去找佛祖释迦牟尼。于是她来到佛祖面前，佛祖告诉她，的确有一种药可以帮助她：让她去村里从来没有死过人的家里要一点芥末种子。于是她又挨家挨户地祈求，但都无功而返，因为没有一家没有死过人。她终于明白生命是必将消逝的，这世上所有东西都不是永恒的！
在本书付梓之际，正赶上日本，也是我们人类千年一遇的9级大地震。地震伴随的海啸使上万人失踪，死亡瞬间降临。日本国民面对灾难的冷静让人肃然起敬，而这一表现不仅仅与国民的文化性格有关，更得益于不断进行的灾难教育。面对死亡，我们也应该及时补上死亡教育这一课。
费小琳
2011年3月14日
