2000年，富豪榜上只有三张女性面孔，依次是广东英吉利有限公司方小文、达因集团张璨和阳光影视杨澜。有意思的是，前两人与丈夫一起亮相，陪衬的意味更浓一些；而杨澜虽已结婚，却是孤身上榜——不知有意还是失误，胡润并没有把其丈夫吴征一道列入，直到2005年才以夫妻名义刊列两人，不过那时杨澜的女强人形象已经深入人心，以至于公众往往忽略其创业的另一半。
夫妻联手创业在中国并不是什么特殊现象，以胡润对中国之了解，定然不会不清楚这种情况，2000年达因集团女掌门张璨上榜形式的改变即是证明。但“夫妻店”在财富分割统计上的确有种种不便之处，并且把任何一方单列出来似乎都不太恰当，所以把夫妻两人一起列入榜单就成为一个看似无奈其实聪明的选择。于是，一大批女强人以妻子的名义，晋身女富豪之列，但其实上榜财富却是夫妻共同财产。从这个角度来看，她们其实是“沾”了丈夫的光。
2001年，富豪榜上出现第一位真材实料的白手起家女富豪，此人是富华国际创始人陈丽华。这一年的富豪榜上，女性的面孔骤然增多，除了张璨、杨澜外，还有山西中正药业女掌门侯丽萍、万事利集团创始人沈爱琴与大洋集团创始人李桂莲三人，后面两位均从事服装制造业。从这一年开始，越来越多的女老板被发掘出来，从幕后走向台前，成为名头响亮的女富豪，沉闷的富豪榜一下子喧闹起来。
此后几年，女富豪虽然热闹，但终究束手束脚，无法释放光芒。2006年，胡润开始制作子榜单胡润女富豪榜，把女富豪单列一榜，使得更多的女性开始以富豪身份示人。另外在这个榜单上，以夫妻名义上榜的，女性全部排在丈夫前面，至少从表面上看，她们摆脱了传统观念和世俗风气的束缚，这大概能让那些所谓的“女权主义者”感到一丝安慰。
值得注意的是，“2006年胡润女富豪榜”出现了一些小小的变化，以刘永好之女刘畅为代表的富二代女性第一次单独上榜刘畅之前，陈宁宁曾于2004年、2005年两度上榜，并在2005年胡润百富榜排名第十富豪，但她并非单独上榜，而是和母亲吕慧一起。由此算来，刘畅算得上第一位单独上榜的“富二代”女性。。刘畅2002年进入家族企业，担任分公司董事长，并持有新希望集团大额股份，据说刘永好曾立下家规，10年内不许她在媒体曝光。刘畅谨言慎行，一直低调行事，但还是被胡润发现，最终以25亿元人民币的身价名列第9女富豪，时年26岁，出场堪称惊艳。
刘畅的出现曾被视为富二代女富豪登场的标志，但谁也没有料到，一年后碧桂园大股东杨惠妍居然把富二代女性推向中国首富的高度。此后，大批富家女纷纷登陆富豪榜更是令人眼花缭乱，始料未及。不过，这恰恰表明，女富豪群体日渐庞大是财富爆炸时代的必然产物。
随着女富豪数量的剧增，女性迅速成为富豪榜上一支不容小觑的力量，而在媒体连篇累牍的报道下，她们的致富路径也逐渐清晰起来。总体看来，可以归为三类：其一，单打独斗、白手起家，这在中老年女富豪当中较为多见；其二，夫唱妇随、共同致富，同样见之于中老年女富豪；其三，继承家业、接力上榜，主要是年纪更轻的富二代，其中很多人属80后。
需要说明的是，这三个群体此起彼伏，相互渗透影响，呈现此消彼长的变化态势。白手创业的女富豪虽拥有惊人财富，但大多已到退位年龄，开始考虑接班人问题，大有风光不再的迹象；与此同时，富二代女富豪大量涌现，且往往甫一出场就握有可观财富，属于正在崛起的新兴势力；夫妻创业的女富豪人数众多，状态平稳，不像前两者那样大起大落，算得上女富豪榜的中坚力量。
单独起家
接下来不妨具体考察这三类女富豪的财富增长轨迹。独自创业、白手起家的女富豪主要有以下几人：玖龙纸业董事长张茵、富华国际掌门人陈丽华、餐饮首富潘慰、龙湖地产创始人吴亚军和俏江南创始人张兰等。
上述5人年龄跨度极大，陈丽华生于1941年，年龄最长，张茵与潘慰都出生于20世纪50年代，张兰与吴亚军分别生于1963年和1964年。从行业分布上看，陈丽华与吴亚军的主业都是房地产开发，潘慰和张兰的生意均为餐饮连锁企业，张茵从事废纸回收制造，属于工业制造范畴。
