中坚派富豪中，陈义红、李宁、周成建是服装制造业领域的佼佼者，其中陈义红年龄最长，生于1958年，李宁是1963年人，周成建比他小两岁。三人中，周成建最先创业，但直到1993年他才创立“美特斯邦威”品牌，彼时李宁体育用品品牌已经问世3年，而陈义红加盟“李宁”也有2年时间。
在服装制造业领域，品牌与口碑尤为重要。李宁是运动员出身，有“体操王子”美誉，身经百战，见过不少世面，自然明白品牌之重要。为此，他立志打造中国本土体育用品第一品牌，结果大获成功。伴随着“李宁”品牌的崛起，从2004年开始，李宁连续3年夺得服装业首富桂冠。
周成建晚了3年，其实已落后不少。但他另辟蹊径，打出“美特斯邦威”这么个“假洋牌子”，运用一无厂房、二无设备的“虚拟经营”手段，专攻时尚路线，竟然十分奏效，一路追赶上来。于是，人们看到，这个裁缝出身的温州人蝉联2008年和2009年两届服装业首富，风光无限。
2007年的服装业首富是陈义红，此人蛰伏李宁公司多年，一直不露声色，其实是在暗中观察。果然，2005年一出手就不同凡响，他既不自创品牌，也不收购品牌，而是选择接手李宁公司代理的国际著名时尚运动品牌kappa，专走时尚与体育混合路线，且无生产之忧和渠道铺设之累，可谓棋高一着。
需要说明的是，无论李宁公司、美特斯邦威公司，还是陈义红的动向体育，都属于上市企业。李宁夺得服装首富的2004年，正是李宁公司香港上市第一年；动向体育在2007年登陆香港股市，当年陈义红便超越前老板李宁，成为行业领军者；2008年，美特斯邦威公司跟进国内股市，周成建身价暴增至170亿元人民币，力压群雄。彼时，中国服装界已在资本市场浸淫多年。
视角切换到零售业，黄光裕、张近东和陈发树三位行业领袖的崛起其实也是拜资本所赐。
张近东1963年出生，南京师范大学中文系本科毕业，创业前曾在南京鼓楼区工业公司任职，属于冲出“体制”的下海者。黄光裕1969年生，与百度创始人李彦宏同岁，算得上中坚派富豪当中的年青势力，但他和年长8岁的陈发树都少年辍学，并没有机会成为李彦宏那样的高级知识分子。
黄光裕很早就开始“闯社会”，所以创业时间也比同龄人早——他或许是这群富豪里最早的创业者之一，另外两位是周成建和陈发树。1986年，黄光裕兄弟两人在北京珠市口大街盘下“国美”门面时，周成建的服装作坊刚刚倒闭，并欠下30万元巨债，陈发树在泉州和厦门两地贩木材，用赚来的钱买了一套位于厦门的房子。
而此时，李彦宏、张朝阳、马云和王传福正在大学读书，马云还差两年才毕业；这一年，李宁的体操生涯正值顶峰，还未动过退役的念头，而陈义红正在国家体委下属的运动鞋公司当工人，张近东还有三年时间才从鼓楼区下属的那家单位辞职。
国美最初经营服装，后来改卖进口电器，黄光裕坚持“薄利多销”的零售策略，在随后到来的“家电热”中迅速壮大。1992年，国美开始连锁尝试，此后几年跑马圈地，最终成为中国最大的家电连锁企业。这期间，张近东创办苏宁，从经营空调起步，步步紧追，成为国美最大的威胁者。
就在黄光裕与张近东较劲的时候，陈发树在福建不动声色地构建起自己的百货王国。他先用厦门那幢房产作抵押，贷款买了一辆三轮车跑运输，随后反客为主，盘下供货的那家商店，从经营日杂起步，最终成为厦门百货业老大。到1995年，陈发树在福州东街口做起了新华都百货，并逐渐打响“新华都”的名号。
黄光裕、张近东和陈发树三人都是精明的生意人，满脑子赚钱法门，一旦建立事业，很快就不安分起来。三人不约而同地盯上资本市场，只是手段有所不同。2000年，陈发树入股紫金矿业，不断增持，成为第二大股东，并以此为资本平台，频频大手笔收购，终成福建首富。与此同时，黄光裕成立鹏润投资，连番收购扩张，并在北京三四环之间囤地。2004年鹏润集团在香港借壳上市，35岁的黄光裕首次当选中国首富。同年7月，苏宁电器登陆深交所，张近东身价大增，待2008年黄光裕东窗事发，张迈东取而代之成为零售业首富。
零售业的精髓在于快速铺货，抢占先机，薄利多销，以量取胜。所以黄光裕、张近东都对发展连锁门店乐此不疲，而一旦扩张遇到瓶颈，他们都毫不犹豫进入资本市场，玩起以钱生钱的快速游戏。只不过黄光裕似乎玩得太过忘乎所以，以致最终把自己送进监狱，张近东也因此少了竞争对手，徒增“对手难觅”的寂寞。经营百货的陈发树对资本游戏也迷恋有加，闪转腾挪，不亦乐乎，然而这个资本运作高手最知名的头号却是“矿业首富”，真是令人哭笑不得，感慨万千。
到中流击水
梳理这些中坚派富豪各具特色的商业轨迹，可以发现资本市场是其重要交集。在市场洗礼下，他们对资本实业结合的模式青睐有加，并能自如运用资本工具，纷纷踏入同一条河流，殊途同归有如千万溪水奔腾入海。这在老派富豪当中并不多见，而年青人的尝试充满更多的冒险色彩——当然，每个时代都有出事的富豪，假如因此否定资本的价值似乎有些草率。我们只能说中坚派富豪对资本的理解相对更成熟一些，某种程度上，他们加速了中国商业的资本化进程。
