再伢子不在津市，他两天前已经离开了津市，他孤零零地走路，背着一个破布包，断裂的右手被破布包得像大腿一样粗，悬在胸前。
他几乎没有方向，跌跌撞撞走着，失神的眼睛里见不到一点希望之光。一个在泥泞路上拉车的人见到伢子可怜，便把一张正在啃着的麦饼撕下半张来，放在他胸前的受伤的布绷带上。
再伢子没有道谢，甚至没有朝施舍者看一眼，他抓起半个饼，机械地咬了一口，他的空洞的眼神依旧直视着前方，这种可怕的神色一直伴随着他穿过沅江，走到益阳，走近纵树港，走近湘江的这一条特别清洌的支流。
这里离家乡很近了。他看着自己的垂在胸前的残手，脑子里除了水声什么都没有了。他就是在这里告别母亲和弟弟的。
他在河边站了许久，才慢慢走向渡船。他听见水流在清晰地说：这就是家了。
渡船上已经有了两个身挎“朝山进香”黄袋子的老太太，老太太见一位小年轻上船，就高兴起来。“有人拉船了！”她们互相点头。
谁知再伢子却站得一动不动，这一下，一位老太太看出门道来了：“叫他怎么拉？他手有病！”
两位老太太开始自拉棕绳，让小船慢悠悠过河。但这两位老太太无论如何也想不到，正当小船划到河流中间的时候，那个呆呆站立的伤残伢子，在突然喊一声“妈妈”之后，就扑通一声栽下了船头。湍急的水流吞没了这个伢子，一张口就吞了。
“跳水啦！救命啊！有人跳水啦！”
偏僻的纵树港没有任何人听到求救声。
雷家母子踏上了归程，工友们站在工棚门口，难言地望着这对母子的背影。张圆满双手捧着小小的石灰瓮子，她那件背上打着大花补丁的蓝布衫在夏日的风中抖索不停。钟厂长叫会计送来三块大洋，张圆满没有收，她只把银洋在瓮壁上敲击了几下，让睡在里面的五根手指听到，然后说一句：“迟了！”
然后，她就把三块银洋扔在会计的脚下，带着庚伢子出了厂门。她对儿子说：庚伢子，我们回家！你哥哥没有了，他从河里回家了，找爸爸去了，他命苦，这是我们雷家背运，没法子。我们就把你哥的手指带回村里去，埋在爸爸的坟里吧，让他每天摸着爸爸！
她说这话的时候，脸色很平静，只有六岁的庚伢子哭成了泪人儿。
庚伢子从扔在地上的三块光洋中踩了过去，跟母亲踏上归程。
投河的再伢子顺流而下，不多久就被渔网缠住了，接着就被纵树港河口的渔翁宋大爷捞了上来。“作孽啊作孽，”宋大爷把昏昏沉沉的投河伢子放在自家窝棚的硬床板上，放了两天，“你看，河水一浸，伤口就爬满蛆虫了！作孽啊，伢子，我给你洗净了，上了药！记得回家的路就赶快回家！天无绝人之路，好死不如赖活，做人要想得开，回家去吧，家里有父母吧？”
再伢子说：“爸爸死了，还有妈妈。”
回家见妈去吧！不想自己，也得想想你妈，你妈把你养这么大，也不易啊！我一个孤老头，穷，没饭吃，小鱼小虾饱一顿饿一顿的，要不我也就多留你几日了！你看，你身子还滚烫呢！
再伢子说，我想……要一粒糖……
老渔翁没听清楚：啥？后来他听清楚了，是糖。
老渔翁走到屋角，在一只陶罐里摸索着什么，那里可能有几块麦芽糖，溺死的小孙子生前留下的。可是，这个小可怜要糖做啥呢？
