来到延安的李先念，被连降六级，由军政委一撸到营教导员。后来，毛泽东知道了这件事，在延安凤凰山麓的窑洞里接见了他，第一句话便说：“这样处理你李先念是不公平的。”李先念鼻子一酸，眼中涌出两滴热泪。这句话不仅是对李先念个人的评价，也是对两万多西路军将士们的安慰。
西路军败北的阴影始终笼罩在徐向前和李先念等西路军将士的心头。几十年来，徐向前顾全大局，委曲求全，默默承受着巨大的精神压力。直到党的十一届三中全会以后，在党中央，特别是邓小平、陈云的关怀下，经过认真调查研究，作出了这支部队西渡黄河与转战河西走廊，是执行中央军委命令的结论。徐向前认为，这一实事求是的历史结论，是对喋血奋斗的西路军和众多牺牲的英雄儿女的莫大告慰。西路军两万多将士在极端艰难的环境中，前仆后继，歼敌数万名，虽因寡不敌众，最后以失败告终，但他们有力地策应了河东红军的战略活动，为中国革命史写下了悲壮的一页。他们的功绩是永不可磨灭的。
为了稳定军队，全军“文革”组长徐向前夜闯“林帅府”。在军委碰头会上，一向温文尔雅的徐向前愤怒地拍起了桌子
1967年1月6日，代总参谋长杨成武向徐向前传达毛主席的指示，要他出任全军“文革”组长。他毫无思想准备，会客室里气氛沉寂了。徐向前这位参加革命工作几十年的开国元勋，无论是革命战争年代，还是在全国胜利以后，对于党分配给他的工作，从不计较。他认为升迁和调动，对一个革命者、特别是一个军人来说，都是组织的分配，只有“服从”二字。由于他多年身体不好，患着严重的偏头痛和胸膜炎，这些年抱病参加一些工作，已是力不从心了。沉默了许久，徐向前自知难以胜任这项工作，便说：“我多年有病，对干部不熟悉，请转告毛主席，这个工作我担当不了。”杨代总参谋长说：“不行啊，这是江青提议，主席决定的。”
徐向前出任全军“文革”组长，虽是毛泽东的决定，却是江青提议的。在江青看来，徐向前年老体弱，因多年有病对干部情况不熟悉，一定不会多管闲事。而作为全军“文革”顾问的江青，就可以借重徐向前的名义，为所欲为。她没有料到，徐向前既是一个随和的人，也是一个认真的人，对党交给的任务绝不敷衍了事。他拿出了当年躺在担架上指挥战斗的革命精神，上任伊始，决定狠抓军队的稳定。这显然和林彪、江青一伙的想法格格不入，从而埋下了日后被打倒的祸根。
看上去显得忧郁、沉静、态度谦逊、拘谨、言语不多的徐向前，出任全军“文革”组长后，“一度闯宫，两次拍案”，干了三件大事，捅了三次马蜂窝，令江青大吃一惊，也令熟悉他性格的人大为吃惊！
徐向前上任前后，各地的“造反派”无法无天，到处抢档案、查抄文件、冲击军事机关、抢劫武器弹药……军队指挥失灵，无法担负战备任务。徐向前请示林彪、江青，不是说休息了就是刚吃了药，总是不予理睬。徐向前心急如焚。
