夜色沉沉的漫川关，被战火照亮。铺天盖地的枪炮声，像是山洪暴发，冲击着敌阵，振动着军心。徐向前似乎忘记了他是总指挥，摸黑向着枪声激烈的方向前进。直到警卫员们拼命扯拉他的衣服，他才意识到，作为总指挥不应继续向前冲了。
当许世友指挥团队突破敌军防线后，侦察员发现了一条穿越漫川关的险道——一条只能容一个人通行的狭路。徐向前当机立断：从这条道穿过去。可是走不多远，前边又传来报告：“路越走越窄，驮炮的马难通过！”
徐向前命令：“驮马和炮扔掉！前进！”
丢掉驮马和炮，对徐向前和红军指战员来说，简直像丢掉战友和性命一样难受。每一匹驮马，都跟随红军征战几千里；每一门炮，都是鲜血换来的！可是，事到如今，只有舍掉这笨重的装备，才好保存人啊！在到达漫川关后，全军已经作了动员，每个人都知道正处在生死存亡的关头。因此，接到总指挥部轻装跑步前进的命令后，干部、战士只得忍痛扔掉了炮和行装，沿着崎岖的狭道向前走。有几匹驮马好不容易穿过狭道，因山路太滑，又摔落深谷下。战士们忍住泪水，听着山谷下的马嘶，却无法搭救这无语的战友。
天将发亮，红军大部队越过了漫川关。可是，前进的道路仍是艰难险阻。一条崎岖的小道，指向海拔约1？600米的高山。
徐向前从地图上判定，这是野狐岭。这一带绝无人迹，是只有野狐狸出没的深山。红军战士在冷风中刚刚跨过重重山峦，竹林关又出现在前面。守竹林关的敌军虽有两个团，可是毫无戒备。他们万万没料到，红军会如此迅速地到来。徐向前指挥红军，一举攻占了竹林关。
竹林关，位于丹江上游，是通往陕西关中平原的一条古道。徐向前和方面军其他领导人决定，趁关中敌人空虚，红军进入关中。可是，摆在队伍面前的却是一条艰险的古栈道。据侦察员报告：这条栈道，从竹林关两侧悬崖绝壁凌空架设，年久失修，木板有的地方已经朽了，大部队通过是危险的。
徐向前看着地图，问侦察兵：“你们调查过没有，栈道有没有人走啊！”
“老乡说，偶然有人从栈道上走走，只是单身行人。”
“就是说还可以走人嘛。”徐向前说着站起来，向栈道跑去。他心中着急，部队如不快速前进，后边敌军围追上就麻烦了。栈道到底怎么样，只有亲自去看看，再决定行动方向。跑不多远，只见右边是绝壁，左边是深谷。绝壁与深谷中间，出现了一条栈道。徐向前只是从旧小说中看到过栈道。领兵作战多年，从广东东江到大别山区，都没走过这种道路。他正要大步迈上栈道，警卫员从他身后钻出去，快步跑上栈道，而且一步不停，跑到尽头，又快快转回，说是中间一段木板朽了，不让徐向前总指挥继续往前走。徐向前一声不响，继续往前走。他的性格总是这样：险路往往是亲自走，地形要亲眼看过才放心。他从栈道入口，一直走到出口处，证实了侦察员的报告，栈道上确实只能单兵通过。他命令全军再次轻装，丢掉了过漫川关时没丢完的小炮和驮马上的东西，让战士排列成一字长蛇阵，从栈道上缓慢通过。寒风中，徐向前在栈道的头上，威严而立，这无声的动力，鼓舞着小心翼翼前进的战士。
