他来到大别山区之后，终日思索，经常找人交谈，注意探听各地游击战争的情况，认真总结游击战术的经验。他认定游击战是弱小的红军保存自己、发展壮大的法宝。可是游击战术又不是想走就走，想打就打呀，应该有几条原则。他经过和戴克敏、曹学楷共同研究，终于提出来了：
一、集中作战，分散游击；
二、红军作战尽量号召群众参加；
三、敌情不明，不与作战；
四、敌进我退，敌退我进；
五、对敌采取跑圈的形式；
六、对远距离的敌人，先动员群众扰乱敌人，再采取突击的方式；
七、敌人如有坚固的防御工事，不与作战。
这七条游击战术的原则，写入了1929年底鄂豫边党代表会《军事问题决议案》。红军指战员都说：这七条太好了，以前吃亏，打败仗，就是因为盲目乱打瞎闯，今后打仗、走路有了章规。这时毛泽东、朱德在井冈山斗争中，已提出游击战“十六字诀”，它们之间有着惊人的相似。
在毛泽东制定的红军《三大纪律八项注意》，还没有从井冈山传到大别山时，徐向前和他的战友们，为红军规定了十条纪律和注意事项：
第一，不拿穷人一针一线；
第二，不拿穷人粮食；
第三，对穷人态度要和蔼；
第四，爱护枪不要弄坏；
第五，节省子弹勿乱打；
第六，对群众要宣传红军主张；
第七，火线上要对白军宣传；
第八，占城市注意收集机器医药；
第九，得物资要先顾伤员同志；
第十，到地方要研究地形道路。
中央苏区为了打破敌人的封锁，自力更生搞起了生产自救。就像是不约而合，大别山的红军，开始办兵工厂、被服厂、医院。兵工厂只有二三十个工人，支起铁匠炉拉风箱造武器，忙了一个多月，造出支枪打不响，工人泄气了，要撤炉散伙。徐向前赶去说：“没关系，再干，失败是成功之母嘛！”工人们又继续拉风箱打铁。十几天后，终于造出一支打得响的“撇把子”短枪。
医院开办起来了，找来一名中医、一名西医、六名学看护的小姑娘。伤病员住进去，医生处方有的给点草药、土方，有的给鸡蛋一个。
