“联合国军”总司令麦克阿瑟，自仁川登陆成功，以为胜利指日可待，会集陆海空三军几十万人马，加上南朝鲜李承晚二十多万部队，分兵多路从南向北压了过来。真是穷凶极恶，不可一世。
但是，“凶”的背后却是乱，敌人的攻势存在着致命的弱点。
首先，担任侧翼东线的美第十军团（司令官阿尔蒙德），归麦克阿瑟直接指挥；而担任正面西线的主力美第八军团，由沃克指挥，却没有战术协同权。两路大军各行其是，分兵向鸭绿江冒进。这样就造成了主次颠倒，指挥混乱。再者，两军之间，即东西战场之间，横亘着狼林山脉和赴战岭山脉，有一条宽约九十公里，很难逾越的天然缺口。东西无法呼应，左右难以相顾。
彭德怀抓住敌人军事上这一大忌，在缺口里做文章，给迎击正面之敌的我军几个军以分割包围的极大自由，置敌于挨打的被动地位。他决心以西线为重点，集中优势兵力，向战斗力较弱的南朝鲜军开刀，力求消灭其大部；东线之敌，为援救西线，必会自行退却。因此，彭德怀的放大镜，总是盯在这个制敌要害的缺口上。
作战室主任成普，摊开敌我态势图，向彭总报告综合情况。敌军各自分兵，多路向北冒进，具体部署是：打头阵的南朝鲜军第六师已到熙川，先头部队已占古场洞，直向楚山开进；南朝鲜第八师已到宁远，拟经熙川向江界逼近；第一师达宁边，指向昌城；英二十七旅已过安州，拟向新义州；美骑一师，步二、二十四、二十五师在平壤集结；美陆战一师及步七师在元山登陆。
彭德怀边听，边注视着敌我态势图。
成普指着云山至温井地区说：“这一带是敌人进攻的重点，我们要扼住这个咽喉。”彭德怀以欣赏的目光望着这个年轻人，非常赞同他的见解。稍停一会，彭德怀缓缓地说：“我的意见，集中主力三十八、三十九、四十军及四十二军的一二五师于西线云山、熙川地区，伺机于运动中围歼敌人。我们先吃伪军第六、第八两个师，把敌人引到有利地形上来打！东线交给四十二军，在长津地区组织防御，钳制东线之敌。”
成普全神贯注地记录着彭德怀下达的部署。
译电员送来电报。彭德怀坐下，戴上花镜仔细地阅读：
伪六师七团经桧木洞，昨日到达古场洞，今天可到楚山（鸭绿江边），对我辑安、长甸河口交通线威胁很大，请立即处理。伪八师两个团今天可能至熙川，美英部队已过新安州、清川江，暂不与他们接触，以免分散兵力。
毛泽东
十月二十四日六点
