接着，彭德怀挥戈西上，进军兰州、西宁、银川，歼灭马步芳、马鸿逵主力。10月上旬，彭德怀和国民党新疆警备总司令陶峙岳将军及新疆省政府主席包尔汉在乌鲁木齐握手，新疆和平解放。至年底，西北五省已全部成为共产党的天下。
理所当然，彭德怀首任西北军政委员会主任、中共中央西北局第一书记等职。
中国人民永远不会忘记这激动人心的一刻：彭德怀平静而又从容地戴上他紫红边的眼镜，一丝不苟地在停战协议上写下“彭德怀”三个大字
1950年10月1日，这是新中国周岁纪念日。这天，人们载歌载舞，在天安门广场欢庆和平，欢庆收获。入夜，北京的国庆焰火尚未熄灭，欢乐的人群还未离开天安门广场。就在这时，中南海颐年堂的会议厅里灯火通明，毛泽东主席和中共中央领导人正在紧张严肃的气氛中讨论朝鲜民主主义人民共和国面临的严重局势和出兵朝鲜问题，一直到天亮。也就是在这天夜里，麦克阿瑟命令南朝鲜军队首先越过了“三八线”向北进攻。
10月2日凌晨2时，毛泽东电召东北军区司令员兼政委高岗来京面商朝鲜局势，并下令边防军随时待命出动。同时，毛泽东致电斯大林，告诉我国决定出兵朝鲜事宜。
10月2日下午，中共中央书记处在颐年堂开会。毛泽东认为出兵援朝已是万分火急，由于驻东北的13兵团，原属四野，所以原拟派林彪率军入朝，但林彪不大赞成出兵，称病推辞。林彪的态度使毛泽东大感意外，长期革命生涯中，我党我军领导人在关键时刻总是不惜牺牲，勇挑重担，哪有畏惧退缩者！
林彪的话是实情，中央也知道他身体弱。他的肠胃不好，又患神经衰弱，怕水、怕风，甚至听到流水声都使他皮肤过敏。而朝鲜战争条件又肯定十分艰苦，恐怕难以适应。不过，要说有病，哪位将帅没病，风风雨雨几十年，条件那么艰苦，没有病才怪呢！就说身体十分硬朗，从来没受过伤的彭德怀，也患有痔疮、胃病、慢性肠炎等。林彪用身体不适回绝毛泽东，理由太不充分。实际上他是怕打败。在他看来，与美国直接作战，取胜的可能性太小，这样的差事费力不讨好，还会损害他辽沈、平津战役中打出的威信。于是，他向中央递交了赴苏联治病的申请报告，得到批准。
对此，与林彪长期共事的聂荣臻也相当奇怪，他说以前没有发现林彪怕死到这种程度，可能不仅仅是个怕死问题，而是非常浓厚的个人主义——打败了，有损他林总的声誉和威信，打胜了，自己也折腾苦了。
就这样，毛泽东又一次把眼光放到了彭德怀身上。
