? 国家统计资料编撰方式的改变导致某些原先归类为制造业或农业的服务活动现在被归类于服务行业。近几十年来的一个通常做法是，制造业公司将其许多支持性服务（如会计、配送、清洁和饮食）“外包”。许多原先受雇于制造业的员工转而受雇于新的外包服务供应商。尽管现在仍然雇用同样人员提供与原来完全相同的服务，但国家统计资料将此记录为制造行业就业人数的减少以及服务行业就业人数的增加。关键的差异在于，服务活动现在主要通过市场中介，而非由内部生产。
? 服务行业统计记录的精确程度一般低于制造业与初级产业部门统计记录的精确程度。长期以来，标准产业分类系统（SICs）无法以分割制造业与农业所能达到的详细程度分割服务行业。许多服务行业不能被干净利落地归属到分类体系中的某一类别当中，这就使得人们难以窥见该行业的全貌。
? 不同国家测度服务业所用的方法也不同，这也为某些国家的服务行业观察到的规模变动提供了解释。2006年，中国政府修正了它对2004年国家GDP数字的估计，突然“发现”了价值400亿美元的服务，以前从未被记录，而归类为20世纪80年代在中央计划经济体系下发展起来的国家物质产品体系。由于这一变动，服务业所所占的国家GDP份额由31.9%上升到40.7%。
? 服务的无形性也使其相对难于测度，尤其是在对外贸易的情形。通过港口流入的有形产品可以相对容易地记录，而服务相关贸易流则很难识别和测度。此外，政府统计汇总时所做的一些修正也增加了许多系列数据的不准确度。例如，英国与旅游和金融服务相关的贸易数字常常不得不刚刚公布又加以修改。
服务对地方和国家经济有多重影响，其原因在于，一家服务生产者的初始支出会引致进一步的支出。这便是服务乘数的作用原理。第一家生产者花钱从其他供应商处购买供应品（包含劳务），而这些供应商又依次购买更多的投入品。初始支出的乘数效应将导致一个比初始支出大得多的家庭收入的总增加。辅助连带服务活动的地方乘数效应将取决于某局部地区保有的后续支出的份额。人们将伦敦成功申办2012年奥林匹克运动会作为乘数效应的绝好例证。除了许多其他的乘数效应之外，对新的交通运输与食宿服务设施的支出将为伦敦东区一些相对落后的部分带来长期效益，奥林匹克运动会的许多主要赛事将在那里举行。从国际范围来看，许多政府都支持申办大型体育活动的努力，以获得由此而来的乘数效益。
理解服务业对经济活动其他方面的贡献的一个好方法便是分析生产投入—产出表以及劳动和资本投入数据。伍德（Wood，1987）曾经使用这些数据估计所有服务业的直接与间接供应部门生产力改进对于所有其他部门生产力水平的影响。研究表明，有些明显高生产效率的部门的发展因为某些投入（包括服务投入）的低效率而受到制约；另一方面，某些服务（如交通运输和配送）的效率改进对于其他部门的生产效率有广泛的积极影响。
