体操的热潮还影响到在家中受业的小孩子，郭沫若虽然在家塾中读书，但那时乡中也有由新式人物办的学堂，请的先生是成都新开办的师范养成所的第一批学生，由这位新先生开始，郭沫若家里人才知道有体操。当时郭沫若家塾中原来的教师沈先生，已经吸收了不少新学的手段，在壁上挂了彩色的东亚地图，也自修了数学去教学生，但可能因为未学过体操，所以自己不教，要学生到新学堂去学。郭沫若说：“那时候的体操真是有趣，在操体操的时候差不多一街的人都要围集拢来参观。那时候立正不叫立正，叫奇奥次克，向右转是米拟母克米拟，向左转是西他里母克他里，走起脚步来的时候便‘西、呼、米、西、呼、米’的叫着。大家都莫名其妙，只觉有趣，又觉得好笑。这些奇怪的口令在当时的人自然觉得是真正的外国货了。……但我们是感觉着很浓厚的趣味的。”郭沫若《我的童年》页46。这些奇怪口号后来才知道是日文，因为高薪聘来的教师有不少日本人，尤其是体育及兵操教练，这些日本教习就连口号也搬用日本的，不加翻译。
当时体育课的内容，有相当的军操成分，影响到在学校中学了体育的吴宓，玩耍时也搬出了这些新花样，要表妹在院中排队，学习兵操，又在厅堂中堆架起许多桌、椅、几、凳，作为城廓与山岭，驱使诸妹从其上快速走过，学习行军时陡降及跳越的技术。吴宓《吴宓自编年谱》页92，时为1910年。
在辛亥革命前，军训式的体操带有人为倡导的因素。由于中国积弱，被嘲为东亚病夫，提倡的体育，有军国民教育的目的。雷啸岑所读的学校，在宣统三年（1911）三月间，新聘了一个体操教员。借来廿枝步枪，教小学生习军事操，等于训练新兵。隔一天教一次，各班学生轮流以廿人受训一小时，训练两个多月后，大家对于基本动作如托枪、枪放下，以及变换队形等，都已娴熟。辛亥革命一来，那位教师即号召学生前去帮助革命。雷啸岑《忧患余生之自述》页9。雷啸岑是报人，曾任《中央日报》、《香港时报》主笔。
当时所唱的学堂乐歌也反映了这种军国民教育的面目，有人在自传中提及一首唱男儿第一志气高的歌，未录全文。恰巧在他书见到，录在下面，原名叫《兵操》，从歌词可见当时兵操的作用：
男儿第一志气高，年纪不妨小。哥哥弟弟手相招，来做兵队操。兵官拿着指挥刀，小兵放枪炮。龙旗一面飘飘，铜鼓冬冬冬冬敲。一操再操日日操，操得身体好，将来打仗立功劳，男儿志气高。胡从经《晚清儿童文学钩沉》页25，少年儿童出版社，1982年。原载沈心工编《学校唱歌集》，1904年出版。
